1 そんなある日、父親の容態が悪化したという知らせが届いたので、ヨセフはマナセとエフライムを連れて父を見舞いました。
2 ヨセフが来たとあっては寝てもいられません。 ヤコブは力をふりしぼって起き上がり、彼を迎えました。
3 「全能の神様がカナンの地ルズでわしに現われ、祝福してくださった時のことは、今でもはっきり覚えている。
4 あのとき神様は、『わたしはおまえを大きな国とし、カナンの地を永遠におまえと子孫とに与えよう』と約束なさったのじゃ。
5 それはそうと、わしがここへ来る前に生まれたおまえの息子らのことだが、エフライムとマナセ、あの二人をわしは養子にしようと思うが、どうだ？ ルベンやシメオンと同じように、あの二人にもわしの遺産を相続させたくてな。
6 なにも、おまえの息子をみんなわしのものにするとは言わん。 ほかの子が生まれたら、その子におまえの跡を継がせればいいだろうが。
7 おまえの母さんのラケルは、パダン・アラムから帰る途中、エフラテの近くで死んだ……二人の子供を残してな。 それでわしは泣く泣く、ベツレヘムへ行く道のかたわらに葬ったのじゃ。」
8 この時イスラエルは、二人の少年に気づきました。 「もしや、この二人が？」
9 「そうです。 神様が、エジプトで私に恵んでくださった息子です。」「そうか、そうか。 ちょうどよかった。 わしのそばに連れて来い。 祝福してやろう。」
10 イスラエルは年老いて目がほとんど見えません。 ヨセフが少年たちをそばに連れて行くと、二人をぎゅっと抱きしめてキスしました。
11 「わしはな、おまえの顔を二度と見ることはあるまいとあきらめておったのじゃ。 それがどうだ。 こうして、かわいい孫の顔まで見られるとはなあ……。」 イスラエルはしみじみ言いました。
12-13 ヨセフはもう一度、二人の手をとり、ていねいにおじぎをしてから、二人を祖父の前に進ませました。 イスラエルから見て、エフライムが左側、マナセが右側です。
14 ところが頭に手を置く時、イスラエルは伸ばした手をわざと交差させました。 右手を弟エフライムの頭に、左手を兄マナセの頭に置いたのです。
15 「祖父アブラハム、父イサクの神様。 羊飼いのように、私を生涯守ってくださった神様。
16 どうぞこの子供たちを大いに祝福してください。 神様は私をあらゆる危険から守ってくださいました。この子供たちが、私やアブラハム、イサクの名を汚すことなく、一族の名をあげてくれますように。 彼らが大きな国となりますように。」 こう言って、イスラエルはヨセフを祝福しました。
17 しかし、父が右手をエフライムの頭に置いたのが、ヨセフにはおもしろくありません。 それで、わざわざ父の手をとり、マナセの頭にのせようとしました。
18 「違いますよ、お父さん。 手の置き方が反対です。 こっちが長男です。 右手はこの子に置いてください。」
19 「いや、ちゃんとわかっている。 マナセも大きな国になる。 だが弟のほうがもっと強くなるのだ。」
20 ヤコブはその日、二人の少年に次のような祝福を与えました。「イスラエル人は互いに祝福し合う時、これからは、『神様があなたがたを、エフライムとマナセのように栄えさせてくださいますように』と言うだろう。」 この時も、エフライムの名をマナセの前にしています。
21 そのあとイスラエルは、またヨセフに言いました。 「わしはもう長くはない。 だがおまえには神様がついておられる。 きっともう一度、先祖の国カナンへ帰れるだろう。
22 その時のために、シェケムの地をおまえにやろう。 あれは、わしがエモリ人から苦労して戦い取った土地だ。 ほかのだれにもやらん。 おまえのものだ。」