1 Es war im 15. Regierungsjahr des Kaisers Tiberius. Pontius Pilatus verwaltete als Statthalter die Provinz Judäa; Herodes herrschte über Galiläa, sein Bruder Philippus über Ituräa und Trachonitis, und Lysanias regierte in Abilene;
2 Hannas und später Kaiphas waren die Hohenpriester. In dieser Zeit sprach Gott zu Johannes, dem Sohn des Zacharias, der in der Wüste lebte.
3 Johannes verließ die Wüste und zog durch das ganze Gebiet am Jordan. Überall forderte er die Leute auf: »Kehrt um zu Gott, und lasst euch von mir taufen. Dann wird euch Gott eure Sünden vergeben!«
4 So erfüllte sich, was im Buch des Propheten Jesaja steht:»Ein Bote wird in der Wüste rufen:›Macht den Weg frei für den Herrn!Räumt alle Hindernisse weg!
5 Jedes Tal soll aufgefüllt, jeder Berg und Hügel abgetragen werden,krumme Wege sollen begradigtund holprige Wege eben werden!
6 Dann werden alle Menschen sehen, wie Gott Rettung bringt!‹ «
7 Die Menschen kamen in Scharen zu Johannes, um sich von ihm taufen zu lassen. Aber er ging mit ihnen hart ins Gericht: »Ihr Schlangenbrut! Wer hat euch eingeredet, dass ihr dem kommenden Zorn Gottes entrinnen werdet?