3 Johannes verließ die Wüste und zog durch das ganze Gebiet am Jordan. Überall forderte er die Leute auf: »Kehrt um zu Gott, und lasst euch von mir taufen. Dann wird euch Gott eure Sünden vergeben!«
4 So erfüllte sich, was im Buch des Propheten Jesaja steht:»Ein Bote wird in der Wüste rufen:›Macht den Weg frei für den Herrn!Räumt alle Hindernisse weg!
5 Jedes Tal soll aufgefüllt, jeder Berg und Hügel abgetragen werden,krumme Wege sollen begradigtund holprige Wege eben werden!
6 Dann werden alle Menschen sehen, wie Gott Rettung bringt!‹ «
7 Die Menschen kamen in Scharen zu Johannes, um sich von ihm taufen zu lassen. Aber er ging mit ihnen hart ins Gericht: »Ihr Schlangenbrut! Wer hat euch eingeredet, dass ihr dem kommenden Zorn Gottes entrinnen werdet?
8 Zeigt erst einmal durch Taten, dass ihr wirklich zu Gott umkehren wollt! Bildet euch nur nicht ein, ihr könntet euch damit herausreden: ›Abraham ist unser Vater!‹ Ich sage euch: Gott kann selbst aus diesen Steinen hier Nachkommen Abrahams hervorbringen.
9 Schon ist die Axt erhoben, um die Bäume an der Wurzel abzuschlagen. Jeder Baum, der keine guten Früchte bringt, wird umgehauen und ins Feuer geworfen.«