1 در روز اول ماه دوم از سال دوم، بعد از آنکه قوم اسرائیل از مصر خارج شدند، در صحرای سینا، خداوند در خیمهٔ عبادت به موسی فرمود:
2 «تمام قوم اسرائیل را برحسب خاندان و خانوادهشان سرشماری کن.
3 تو و هارون، تمام مردان بیست ساله و بالاتر را که قادر به جنگیدن باشند، سرشماری کنید،
4 و سرکردهٔ هر خاندان باید در این سرشماری کمک کند.»
16 اشخاص فوق، سرکردگان قوم اسرائیل بودند که برای اینکار انتخاب شدند.
44 این آمار کسانی است که توسط موسی، هارون و دوازده نفر از سران اسرائیل که هرکدام نماینده یک طایفهٔ بودند، سرشماری شدند.