17 Tuhan menggerakkan hati raja Babel supaya menyerang mereka. Raja itu membunuh orang Yehuda yang muda-muda, termasuk mereka yang berada di dalam Rumah Tuhan. Ia tidak mengasihani seorang pun, tua atau muda, laki-laki atau perempuan, sakit atau sehat. Mereka semua diserahkan Allah kepada raja Babel.
18 Perkakas-perkakas Rumah Tuhan, dan barang-barangnya yang berharga, juga harta benda raja dan para pegawainya, semuanya dirampas oleh raja Babel itu lalu dibawa ke Babel.
19 Ia meruntuhkan tembok kota Yerusalem, dan membakar kota itu, termasuk Rumah Tuhan dan semua istana bersama barang-barang berharga yang masih ada di dalam istana-istana itu.
20 Rakyat yang luput diangkutnya ke Babel. Di sana mereka menjadi hambanya dan hamba keturunannya sampai pada masa kerajaan Persia berkuasa.
21 Demikianlah terjadi apa yang dikatakan Tuhan melalui Yeremia bahwa negeri itu akan tandus 70 tahun lamanya sebagai ganti tahun-tahun Sabat yang tidak diindahkan.
22 Pada tahun pertama pemerintahan Kores, raja Persia, Tuhan melaksanakan apa yang telah diucapkan-Nya melalui Nabi Yeremia. Tuhan menggerakkan hati Kores untuk mengeluarkan sebuah perintah yang dibacakan di seluruh kerajaannya. Bunyinya demikian:
23 “Inilah perintah Kores, raja Persia! Tuhan, Allah penguasa di surga telah menjadikan aku raja atas seluruh dunia, dan menugaskan aku untuk membangun rumah bagi-Nya di Yerusalem di daerah Yehuda. Jadi, kamu semua yang menjadi umat Allah harus kembali ke sana! Semoga Tuhan Allahmu melindungi kamu.”