1 Jefté, valente soldado de Guilead, era filho de uma meretriz.
2 O seu pai Guilead tivera outros filhos da sua esposa, os quais, quando cresceram, obrigaram Jefté a sair de casa. Disseram-lhe: «Não herdarás nada do nosso pai, porque és filho de outra mulher.»
3 Jefté fugiu dos irmãos e passou a morar no território de Tob. Ali reuniu um grupo de vagabundos, que o seguiam.
4 Algum tempo depois, os amonitas entravam em guerra com Israel.
5 Foi então que os anciãos de Guilead procuraram Jefté, na terra de Tob, para o trazer de volta.
6 Disseram: «Vem e sê o nosso chefe, para podermos combater contra os amonitas.»