3 Împăratul să numească responsabili în fiecare din provinciile împărăției ca să adune toate fecioarele frumoase la înfățișare în citadela Susei, în harem, sub supravegherea lui Hegai, eunucul împăratului care supraveghează femeile și le asigură lucrurile pentru înfrumusețare.
4 Tânăra care va plăcea împăratului, să împărățească în locul lui Vaști!“ Sfatul acesta i-a plăcut împăratului și el a făcut întocmai.
5 În citadela Susei trăia un evreu pe nume Mardoheu, fiul lui Iair, fiul lui Șimei, fiul lui Chiș, un bărbat din Beniamin,
6 care fusese luat în captivitate din Ierusalim, printre exilații duși împreună cu Ieconia, regele lui Iuda, de către Nebucadnețar, împăratul Babilonului.
7 El îngrijea de Hadasa, adică Estera, fiica unchiului său, căci ea nu avea nici tată, nici mamă. Tânăra era frumoasă la chip și plăcută la înfățișare. După moartea tatălui și a mamei acesteia, Mardoheu o înfiase.
8 Când s-a auzit de porunca împăratului și de decretul său, au fost strânse un mare număr de fete în citadela Susei, sub supravegherea lui Hegai. Estera a fost luată și ea la palatul împăratului și încredințată lui Hegai, supraveghetorul femeilor.
9 Tânăra i-a plăcut lui Hegai și a găsit bunăvoință înaintea lui, astfel că acesta s-a grăbit să-i aducă lucrurile pentru înfrumusețare și partea ei de hrană. Apoi i-a dat șapte slujnice, alese din palatul împăratului, și a dus-o împreună cu slujnicele în cea mai bună încăpere a haremului.