1 伯沙撒王為他的一千大臣大擺筵席，他和他們一同喝酒。
2 伯沙撒喝酒歡暢的時候，下令把他先祖尼布甲尼撒從耶路撒冷聖殿裡掠取的金銀器皿拿來，好讓他和他的大臣、妻妾、妃嬪用這些器皿來喝酒。
3 於是人把從耶路撒冷聖殿裡，就是 神的殿裡，掠來的金器皿拿來；王和他的大臣、妻妾、妃嬪就用這些器皿來喝酒。
4 他們喝酒，讚美那些用金、銀、銅、鐵、木、石所做的神。
5 當時，忽然有人手的指頭出現，在王宮裡燈臺對面的粉牆上寫字；王看見了那隻正在寫字的手掌，
6 就臉色大變，心意驚惶，兩腳無力，雙膝彼此相碰。
7 王大聲呼叫，吩咐人把那些用法術的和迦勒底人，以及占星家都領進來；王對巴比倫的智慧人說：“誰能讀這文字，又能向我解釋它的意思，他必身穿紫袍，頸戴金鍊，在國中掌權，位列第三。”