2 大卫打发军兵出战，分为三队：一队在约押手下，一队在洗鲁雅的儿子、约押兄弟亚比筛手下，一队在迦特人以太手下。大卫对军兵说：「我必与你们一同出战。」
3 军兵却说：「你不可出战。若是我们逃跑，敌人必不介意；我们阵亡一半，敌人也不介意。因为你一人强似我们万人，你不如在城里预备帮助我们。」
4 王向他们说：「你们以为怎样好，我就怎样行。」于是王站在城门旁，军兵或百或千地挨次出去了。
5 王嘱咐约押、亚比筛、以太说：「你们要为我的缘故宽待那少年人押沙龙。」王为押沙龙嘱咐众将的话，兵都听见了。
6 兵就出到田野迎着以色列人，在以法莲树林里交战。
7 以色列人败在大卫的仆人面前；那日阵亡的甚多，共有二万人。
8 因为在那里四面打仗，死于树林的比死于刀剑的更多。