1 Τον πρώτο χρόνο της βασιλείας του Κύρου, βασιλιά των Περσών, εκπληρώθηκε ο λόγος του Κυρίου που είχε πει ο Ιερεμίας: Ο Κύριος έβαλε στον Κύρο τη σκέψη να εκδώσει διάταγμα και να το στείλει γραπτώς να διαβαστεί σε όλο το βασίλειό του. Το διάταγμα έλεγε:
2 «Ο Κύρος, βασιλιάς των Περσών, προστάζει: Ο Κύριος του Ισραήλ, ο ύψιστος Θεός, ανέδειξε εμένα βασιλιά της οικουμένης και μου φανέρωσε να του χτίσω ένα ναό στην Ιερουσαλήμ, στην Ιουδαία.
3 Όλοι, λοιπόν, όσοι ανήκετε στο έθνος εκείνο, ο Κύριός σας να είναι μαζί σας! Ανεβείτε στην Ιερουσαλήμ, στην Ιουδαία, και ανοικοδομήστε το ναό του Κυρίου του Ισραήλ, του Κυρίου που κατοικεί στην Ιερουσαλήμ.
4 Και όσοι στις διάφορες περιοχές κατοικούν μαζί με Ισραηλίτες, ας τους βοηθήσουν δίνοντάς τους χρυσάφι και ασήμι, δώρα, άλογα, ζώα και διάφορα άλλα αντικείμενα, που είχαν προσφερθεί ως αφιερώματα στο ναό του Κυρίου στην Ιερουσαλήμ».
5 Τότε, οι αρχηγοί των οικογενειών του Ιούδα και της φυλής Βενιαμίν, οι ιερείς και οι λευίτες, κι όλοι όσοι είχαν προδιατεθεί από τον Κύριο, ετοιμάστηκαν να πάνε να χτίσουν το ναό του Κυρίου στην Ιερουσαλήμ.
6 Οι γείτονές τους τους βοήθησαν με κάθε τρόπο: τους έδωσαν ασήμι και χρυσάφι, άλογα και άλλα ζώα· και πολλούς απ’ αυτούς τους προδιέθεσε ο Κύριος και τους έδωσαν πολλά αφιερώματα.