1 Por ese tiempo entró en escena Matatías, hijo de Juan y nieto de Simón. Era sacerdote, descendiente de Joiarib. Había nacido en Jerusalén, pero se había establecido en Modín.
2 Tenía cinco hijos: Juan, que también se llamaba Gadí;
3 Simón, llamado también Tasí;
4 Judas, también llamado Macabeo;
5 Eleazar, que también llevaba el nombre de Avarán, y Jonatán, también llamado Afús.
6 Cuando Matatías vio las injurias que se hacían a Dios en Judea y en Jerusalén,
7 exclamó: «¡Qué desgracia! ¡Haber nacido para ver la ruina de mi pueblo y de la ciudad santa, y tener que quedarme con los brazos cruzados mientras que ella cae en manos de sus enemigos y el templo queda en poder de extranjeros!
8 Su santuario está como un hombre que ha perdido su honor,
9 los objetos que eran su gloria han sido llevados a otra parte, sus niños han caído muertos en las calles de la ciudad, sus jóvenes han sido acuchillados por el enemigo.
10 No hay nación que no le haya arrebatado su poder real y que no la haya saqueado.
11 Le robaron a Jerusalén todos sus adornos; de libre pasó a ser esclava.
12 ¡Nuestro hermoso santuario, que era nuestra gloria, está en ruinas; los paganos lo han profanado!
13 ¿Para qué seguir viviendo?»
14 Y Matatías y sus hijos se rasgaron la ropa, se pusieron ropas ásperas y lloraron amargamente.
15 Cuando los funcionarios del rey encargados de obligar a los judíos a renegar de su religión llegaron a la ciudad de Modín, para hacer que se ofrecieran los sacrificios,
16 muchos israelitas se les juntaron. Pero Matatías y sus hijos hicieron un grupo aparte.
17 Entonces los funcionarios del rey dijeron a Matatías:—Tú eres una persona de autoridad, respetada e importante en esta ciudad, y tienes el apoyo de tus hijos y de tus hermanos.
18 Acércate, pues, para ser el primero en cumplir la orden del rey. Así lo han hecho en todas las naciones, y también los hombres de Judea y la gente que ha quedado en Jerusalén. De esta manera, tú y tus hijos formarán parte del grupo de los amigos del rey, y serán honrados con obsequios de oro y plata, y con muchos otros regalos.
19 Matatías respondió en alta voz:—Pues aunque todas las naciones que viven bajo el dominio del rey le obedezcan y renieguen de la religión de sus antepasados, y aunque acepten sus órdenes,
20 yo y mis hijos y mis hermanos seguiremos fieles la alianza que Dios hizo con nuestros antepasados.
21 ¡Dios nos libre de abandonar la ley y los mandamientos!
22 ¡Nosotros no obedeceremos las órdenes del rey, ni nos apartaremos de nuestra religión en lo más mínimo!
23 Apenas había terminado Matatías de decir estas palabras, un judío se adelantó, a la vista de todos, para ofrecer un sacrificio sobre el altar pagano que había en Modín, tal como el rey lo había ordenado.
24 Al verlo, Matatías se llenó de indignación, se estremeció interiormente y, lleno de justa ira, corrió y mató a aquel judío sobre el mismo altar;
25 mató también al funcionario del rey que obligaba a los judíos a ofrecer esos sacrificios, y destruyó el altar.
26 Estaba lleno de celo por la ley, como Finees contra Zimrí, hijo de Salú.
27 En seguida gritó Matatías a voz en cuello en la ciudad: «¡Todo el que tenga celo por la ley y quiera ser fiel a la alianza de Dios, que me siga!»
28 Y él y sus hijos huyeron a las montañas, dejando en la ciudad todo lo que tenían.
29 Por esa época, muchos que querían llevar una vida recta de acuerdo con la ley, se iban a vivir al desierto
30 con sus hijos, sus mujeres y sus animales, pues la situación se había hecho intolerable.
31 Entonces se informó a los funcionarios del rey y a las fuerzas militares estacionadas en Jerusalén, la Ciudad de David, que los que habían desobedecido las órdenes del rey se habían ido a esconder en el desierto,
32 y muchos soldados fueron rápidamente en su persecución. Los alcanzaron, tomaron posiciones frente a ellos, se prepararon para atacarlos el día sábado,
33 y les dijeron:—¡Basta ya! ¡Salgan, obedezcan las órdenes del rey y quedarán con vida!
34 Ellos respondieron:—¡Pues no saldremos, ni obedeceremos las órdenes del rey, de profanar el sábado!
35 Inmediatamente los soldados comenzaron el ataque;
36 pero los israelitas no les respondieron, ni les tiraron una sola piedra, ni fortificaron sus refugios,
37 sino que dijeron: «¡Muramos todos con conciencia limpia! ¡El cielo y la tierra son testigos de que ustedes nos asesinan injustamente!»
38 Así pues, los soldados los atacaron el día sábado, y los israelitas, con sus mujeres y sus hijos y sus animales, murieron. Eran en total unas mil personas.
39 Cuando Matatías y sus amigos supieron esto, lloraron amargamente por ellos.
40 Entonces se dijeron unos a otros: «Si todos hacemos lo que nuestros hermanos, y no luchamos contra los paganos por nuestras vidas y por nuestras leyes, pronto nos harán desaparecer de la tierra.»
41 Y ese mismo día tomaron la siguiente decisión: «Si alguien nos ataca en sábado, lucharemos nosotros también, y así no moriremos todos, como murieron nuestros hermanos en sus refugios.»
42 Entonces se unió a ellos un grupo de hasideos, israelitas valientes, todos decididos a ser fieles a la ley.
43 Además, todos los que querían escapar de la terrible situación se les juntaban y reforzaban sus filas.
44 Organizaron un ejército, y descargaron su ira atacando a los paganos impíos y a los judíos renegados. Los que pudieron escapar de estos ataques se fueron a otras naciones para estar a salvo.
45 Matatías y sus amigos recorrieron el país destruyendo los altares paganos
46 y circuncidando a la fuerza a todos los niños no circuncidados que encontraron en el territorio de Israel.
47 Persiguieron a sus arrogantes enemigos, y todo lo que emprendieron les salió bien.
48 Así salvaron la ley de los ataques de los paganos y de los reyes, y no se rindieron ante la fuerza del pagano impío.
49 Pero a Matatías le llegó la hora de morir, y entonces dijo a sus hijos:«La insolencia y los insultos están reinando;estamos en un tiempo de calamidades y terribles castigos.
50 Pero ustedes, hijos míos,tengan celo por la leyy sacrifiquen sus vidas por la alianzaque hizo Dios con nuestros antepasados;
51 acuérdense de lo que ellos hicieron en su tiempo,y obtendrán gran honor y fama inmortal.
52 Dios puso a prueba a Abraham;lo encontró fiel, y lo aceptó como justo.
53 En medio de su situación adversa,José cumplió los mandamientosy llegó a ser señor de Egipto.
54 Finees, nuestro antepasado, mostró gran celoy recibió la promesa de un sacerdocio eterno.
55 Josué cumplió su misióny fue caudillo de Israel.
56 Caleb dijo la verdad delante del puebloy pudo entrar a tomar posesión del país.
57 David fue un hombre piadosoy recibió como herencia eterna el trono real.
58 Elías estuvo lleno de celo por la leyy fue llevado al cielo.
59 Ananías, Azarías y Misael tuvieron fey se salvaron del fuego.
60 Daniel fue un hombre íntegroy escapó de ser devorado por los leones.
61 Y así sucesivamente, fíjense que en todo tiempoa los que confían en Dios no les fallan las fuerzas.
62 »No tengan miedo de las amenazas de un impío;sus honores terminarán en la basura, comidos por gusanos.
63 Hoy se levanta, pero mañana desaparecerá,porque habrá vuelto al polvoy sus planes se reducirán a nada.
64 ¡Pero, ánimo, hijos míos,sean valientes y apóyense en la ley,pues ella será su mayor gloria!
65 Ahí queda Simón, su hermano;yo sé que es hombre prudente.Háganle caso siempre;él hará de padre con ustedes.
66 Judas Macabeo, fuerte y valiente desde su juventud,será el jefe del ejércitoy peleará las batallas de su pueblo.
67 Hagan que se junten a ustedestodos los que quieren cumplir la ley,y defiendan los derechos de su pueblo.
68 Devuelvan a los paganos lo que han hecho con ustedesy tengan cuidado de cumplir siempre lo que manda la ley.»
69 Después Matatías los bendijo y fue a reunirse con sus antepasados.
70 Murió el año ciento cuarenta y seis, y lo enterraron en la tumba de sus antepasados, en Modín. Todo Israel lloró su muerte con grandes muestras de dolor.