1 Faltos por completo de inteligenciason todos los hombres que vivieron sin conocer a Dios;los cuales, a pesar de ver tantas cosas buenas,no reconocieron al que verdaderamente existe;los cuales, a pesar de ver sus obras,no descubrieron al que las hizo.
2 En cambio, tuvieron por dioses que gobiernan el mundoal fuego, al viento,al aire ligero, a las estrellas del firmamento,al agua caudalosa y a los astros del cielo.
3 Si con la belleza de esos seres tanto se encantaronque llegaron a tenerlos por dioses,deberían comprender que mucho más hermosoes el Señor de todos ellos,pues él, el autor de la belleza, fue quien los creó.
4 Si los asombró el poder y la actividad de aquellos seres,deberían saber que más poderoso es quien los hizo;
5 pues, partiendo de la grandeza y la belleza de lo creado,se puede reflexionar y llegar a conocer a su creador.
6 A esos hombres, sin embargo, no se les puede culpar del todo,porque quizá se equivocaronen su afán mismo de buscar a Dios y querer encontrarlo.
7 Pasan la vida en medio de las obras de Dios, tratando de estudiarlas,y se dejan engañar por su apariencia,ya que las cosas que ven son efectivamente bellas.
8 Sin embargo, no tienen excusa,
9 porque si fueron capaces de saber tanto,hasta el punto de investigar el universo,¿por qué no descubrieron antes al Señor de todos?
10 ¡Pero qué desgraciados sonlos que llaman dioses a cosas hechas por los hombres,a objetos de oro y plata, artísticamente trabajados,a figuras de animales,a una piedra sin valor, tallada hace mucho por un escultor,pues ponen su esperanza en cosas muertas!
11 Pongamos por ejemplo un carpintero:corta un árbol fácil de manejar,con habilidad le quita toda la corteza,lo labra con cuidadoy hace un objeto útil para las necesidades ordinarias;
12 la madera que le sobrala usa para preparar toda la comida que quiere.
13 Y lo que queda todavía,un palo torcido y nudoso, que no sirve para nada,lo toma, lo labra, simplemente por pasar el tiempo,y lo modela, con habilidad y sin esfuerzo,hasta sacar la imagen de un hombre
14 o lograr el parecido de un animal despreciable.Lo cubre luego con pintura roja,tapando así todas las imperfecciones;
15 y le hace entonces un nicho conveniente,lo coloca en la pared y lo sujeta con un clavo.
16 Tiene que tomar precauciones para que no se caiga,porque sabe que el ídolo mismo no puede valerse:no es más que una imagen, y necesita ayuda.
17 Y a pesar de todo, le pide por sus bienes de fortuna,por su esposa y por sus hijos;no le da vergüenza dirigir la palabraa un objeto que no tiene vida.Para pedir la salud, acude a un ser que no la tiene;
18 para pedir la vida, acude a un ser muerto;para conseguir protección, recurre al más incapaz;para pedir buen viaje, a un ser que ni siquiera puede andar;
19 para tener éxito en sus negocios, actividades y trabajos,pide ayuda a quien no tiene la menor fuerza en sus manos.