1 David pasó revista a sus tropas y designó jefes de millar y jefes de centuria.
2 Luego dividió el ejército en tres tercios: el primero al mando de Joab, el segundo al mando de Abisay, hijo de Seruyá y hermano de Joab, y el tercero al mando de Itay, el de Gat. Y dijo a la gente:— Yo también iré con vosotros.
3 Pero ellos le contestaron:— Tú no debes venir, pues si tenemos que huir, nadie nos prestará atención; y aunque muramos la mitad de nosotros, tampoco nos prestarán atención. Pero tú vales tanto como diez mil de nosotros y es preferible que nos ayudes desde la ciudad.
4 Entonces el rey les dijo:— Haré lo que os parezca mejor.Y se quedó junto a la puerta, mientras todo el ejército salía por grupos de mil y de cien.
5 Luego el rey dio a Joab, a Abisay y a Itay el siguiente encargo:— Tratad con respeto al joven Absalón.Y toda la tropa escuchó las órdenes del rey a los capitanes a propósito de Absalón.
6 El ejército salió al campo para enfrentarse a Israel. La batalla tuvo lugar en el bosque de Efraín:
7 allí cayó derrotado el ejército de Israel ante la gente de David. Aquel día sufrió una gran derrota: cayeron doce mil hombres.