1 Después de esto, David le preguntó al SEÑOR:—¿Regresaré a alguna de las ciudades de Judá?—Sí —le respondió el SEÑOR.—¿A qué ciudad debo ir? —volvió a preguntar David.—A Hebrón —le respondió el SEÑOR.
2 Entonces David se fue a Hebrón con sus esposas Ajinoán la jezrelita y Abigaíl, la viuda de Nabal de Carmel.
3 También se llevó a los hombres que lo acompañaban, junto con sus familias, y se establecieron en Hebrón y en las aldeas vecinas.
4 Hasta allá fueron los dirigentes de Judá y lo coronaron rey de Judá.Cuando David supo que los hombres de Jabés de Galaad habían enterrado a Saúl,
5 les envió este mensaje: «Que el SEÑOR los bendiga por haber sido leales al rey y por haberle dado honrosa sepultura.
6 Que el SEÑOR los recompense fielmente y les reconfirme su amor. Yo también tendré en cuenta el bien que ustedes han hecho.
7 Les pido que se animen y sean valientes, pues aunque su SEÑOR Saúl ha muerto, la tribu de Judá me ha ungido como su rey».
8 Pero Abner hijo de Ner, jefe del ejército de Saúl, se llevó a Isboset hijo de Saúl a Majanayin.
9 Allí lo hizo rey de Galaad, de Guesurí, de Jezrel, de Efraín, de Benjamín y de todo el resto de Israel.
10-11 Isboset tenía cuarenta años de edad. Reinó en Majanayin durante dos años. Únicamente la tribu de Judá reconocía a David como rey. David reinó en Hebrón durante siete años y medio.
12 Un día, Abner y los ayudantes de Isboset salieron de Majanayin y fueron a Gabaón.
13 Joab hijo de Sarvia salió con los soldados de David a hacerle frente. Llegaron junto al estanque de Gabaón y se colocaron frente a frente, a ambos lados del estanque.
14 Abner le dijo a Joab:—Escojamos a nuestros mejores guerreros para que se enfrenten delante de nosotros.—Está muy bien —respondió Joab.
15 Así que doce jóvenes soldados benjaminitas de Isboset y doce de los soldados de David salieron a pelear cuerpo a cuerpo.
16 Cada uno tomó a su oponente por los cabellos y le clavó la espada en el costado, de modo que los veinticuatro murieron. El lugar se conoce desde entonces como «Campo de la Espada».
17 Luego, se enfrentaron todos en una dura batalla. Ese día, los soldados de David, comandados por Joab, derrotaron a Abner y a los israelitas.
18 Los hermanos de Joab, Abisay y Asael, estaban también en la batalla. Asael, que podía correr tan rápido como una gacela,
19 se lanzó en persecución de Abner, y no lo dejó escapar.
20 Cuando Abner miró hacia atrás y lo vio venir, le dijo:—¿Eres tú, Asael?—Sí —respondió—, soy yo.
21 —¡Deja de perseguirme! —le dijo Abner. Es mejor que busques a otro a quien le puedas arrebatar sus armas.Pero Asael continuó persiguiéndolo.
22 —¡Retírate! —Le volvió a gritar Abner—. Si no dejas de perseguirme tendré que matarte, ¿y con qué le voy a salir después a tu hermano Joab?
23 Pero como Asael no le hizo caso, Abner lo atravesó con la punta de su lanza, a la altura de la quinta costilla, y le salió por la espalda.Asael cayó en tierra y murió. Todos los que pasaban por allí se detenían a mirarlo.
24 Entonces Joab y Abisay se lanzaron en persecución de Abner. El sol se estaba poniendo cuando llegaron a la colina de Amá, cerca de Guiaj, junto al camino que va al desierto de Gabaón.
25 Los hombres de Abner se reagruparon en la cumbre de la colina,
26 y Abner le gritó a Joab:—¿Hasta cuándo seguiremos matándonos, siendo hermanos? ¿No te das cuenta de lo amarga que resultará la victoria para cualquiera de los dos? ¿Qué esperas para ordenar a tus tropas que dejen de perseguir a sus hermanos?
27 —Juro por Dios que si no hubieras dicho esto, mis hombres los habrían perseguido a ustedes hasta el amanecer —le respondió Joab.
28 Acto seguido, Joab hizo sonar las trompetas, y sus hombres dejaron de perseguir a los de Israel.
29 Aquella noche, Abner y sus hombres se retiraron por el valle del Jordán, cruzaron el río, atravesaron la región de Bitrón y llegaron a Majanayin.
30 Joab regresó y reunió todo su ejército. Al contar su tropa, se dio cuenta de que, además de Asael, había perdido a diecinueve soldados más.
31 Pero Abner había perdido trescientos setenta soldados, todos de la tribu de Benjamín.
32 Joab y los suyos llevaron el cuerpo de Asael a Belén y lo sepultaron junto a su padre. Luego viajaron toda la noche y llegaron a Hebrón al despuntar el día.