1 Samson descendit à Timna ; à Timna, il vit une femme d’entre les filles des Philistins.
2 Lorsqu’il fut remonté, il dit à son père et à sa mère : J’ai vu à Timna une femme d’entre les filles des Philistins ; prenez-la-moi maintenant pour femme.
3 Son père et sa mère lui dirent : N’y a-t-il pas de femme parmi les filles de tes frères et dans tout notre peuple, que tu ailles prendre une femme d’entre les Philistins, ces incirconcis ? Samson répondit à son père : Prends-la-moi, car c’est elle qui me convient.
4 Son père et sa mère ne savaient pas que cela venait du Seigneur ; en effet, il cherchait un prétexte contre les Philistins. En ce temps-là, les Philistins étaient les maîtres en Israël.
5 Samson descendit avec son père et sa mère à Timna ; quand ils arrivèrent aux vignes de Timna, un jeune lion rugissant vint à sa rencontre.
6 Le souffle du Seigneur s’empara de Samson ; sans avoir rien à la main, celui-ci fendit le lion en deux comme on fend un chevreau. Il ne dit pas à son père et à sa mère ce qu’il avait fait.
7 Il descendit et parla à la femme ; elle lui convint.
8 Quelque temps plus tard, il revint à Timna afin de la prendre pour femme, et il fit un détour pour voir le cadavre du lion. Il y avait un essaim d’abeilles dans le corps du lion, avec du miel.
9 Il en prit dans le creux de ses mains et en mangea pendant qu’il faisait route ; lorsqu’il fut arrivé auprès de son père et de sa mère, il leur en donna, et ils en mangèrent. Mais il ne leur dit pas qu’il avait pris ce miel dans le corps du lion.
10 Son père descendit chez la femme. Là, Samson donna un banquet, car c’est ainsi que faisaient les jeunes gens.
11 Dès qu’ils le virent, ils firent choix de trente compagnons pour être avec lui.
12 Samson leur dit : Laissez-moi vous proposer une énigme, je vous prie. Si vous me l’expliquez au cours des sept jours du banquet, si vous la trouvez, je vous donnerai trente sous-vêtements et trente vêtements de fête.
13 Mais si vous ne pouvez pas me l’expliquer, c’est vous qui me donnerez trente sous-vêtements et trente vêtements de fête. Ils lui dirent : Propose ton énigme ; nous l’écoutons.
14 Il leur dit :Du mangeur est sorti ce qui se mange,du fort est sorti le doux.Pendant trois jours, ils ne purent expliquer l’énigme.
15 Le septième jour, ils dirent à la femme de Samson : Dupe ton mari, pour qu’il nous explique l’énigme ; sinon, nous te jetterons au feu, toi et la maison de ton père. Est-ce pour nous déposséder que vous nous avez invités ?
16 La femme de Samson se mit à le poursuivre de ses pleurs, en disant : Tu ne m’aimes pas ; tu as proposé une énigme aux gens de mon peuple, et tu ne me l’as pas expliquée ! Mais il lui répondit : Je ne l’ai expliquée ni à mon père ni à ma mère ; devrais-je te l’expliquer, à toi ?
17 Elle le poursuivit de ses pleurs pendant les sept jours que dura leur banquet ; le septième jour, il lui donna l’explication, car elle le tourmentait ; alors elle expliqua l’énigme aux gens de son peuple.
18 Le septième jour, avant le coucher du soleil, les gens de la ville dirent à Samson :Quoi de plus doux que le miel,quoi de plus fort que le lion ?Il leur dit :Si vous n’aviez pas labouré avec ma génisse,vous n’auriez pas trouvé mon énigme.
19 Alors le souffle du Seigneur s’empara de lui et il descendit à Ashqelôn. Il y tua trente hommes, dépouilla leurs cadavres et donna les habits de fête à ceux qui avaient expliqué l’énigme. En colère, il remonta chez son père.
20 Quant à la femme de Samson, elle fut donnée au compagnon qui lui avait servi de garçon d’honneur.