1 De là David monta vers les endroits escarpés d’Eïn-Guédi, où il s’installa.
2 Lorsque Saül fut revenu de la poursuite des Philistins, on lui dit : David est dans le désert d’Eïn-Guédi.
3 Saül prit trois mille hommes d’élite sur tout Israël et il alla chercher David et ses hommes jusque du côté des rochers des bouquetins.
4 Il arriva vers des parcs à petit bétail qui étaient près du chemin ; il y avait là une grotte. Saül y entra pour satisfaire un besoin naturel. David et ses hommes étaient assis au fond de la grotte.
5 Les hommes de David lui dirent : Il est arrivé, le jour à propos duquel le Seigneur t’a dit : « C’est moi qui te livre ton ennemi ; traite-le comme il te plaira. » David coupa furtivement le pan du manteau de Saül.
6 Après cela, David sentit battre son cœur, parce qu’il avait coupé le pan du manteau de Saül.
7 Et il dit à ses hommes : Jamais ! Que le Seigneur me garde de commettre une telle action, de porter la main sur mon seigneur, sur l’homme qui a reçu l’onction du Seigneur ! Car c’est lui qui a reçu l’onction du Seigneur.
8 Par ces paroles, David arrêta ses hommes et les empêcha d’attaquer Saül. Saül sortit de la grotte et continua son chemin.
9 Après cela, David sortit de la grotte. Il se mit alors à crier derrière Saül : O roi, mon seigneur ! Saül regarda derrière lui, et David s’inclina face contre terre, prosterné.
10 David dit à Saül : Pourquoi écoutes-tu les propos des gens qui disent : « David cherche à te faire du mal » ?
11 Tu le vois en ce jour, de tes propres yeux : aujourd’hui le Seigneur t’avait livré à moi dans la grotte. On m’a dit de te tuer, mais je t’ai épargné, en disant : « Je ne porterai pas la main sur mon seigneur, car c’est lui qui a reçu l’onction du Seigneur. »
12 Regarde, regarde donc le pan de ton manteau dans ma main. Puisque j’ai coupé le pan de ton manteau et que je ne t’ai pas tué, tu vois bien qu’il n’y a chez moi ni mauvaise intention ni révolte, et que je n’ai pas péché contre toi. Et toi, tu pourchasses ma vie pour me la prendre !
13 Le Seigneur sera juge entre toi et moi, et le Seigneur me vengera de toi ; mais ma main ne sera pas contre toi.
14 Comme dit la vieille maxime :C’est des méchants que sort la méchanceté.Aussi ma main ne sera-t-elle pas contre toi.
15 Contre qui le roi d’Israël est-il parti en guerre ? Qui poursuis-tu ? Un chien mort, une simple puce ?
16 Le Seigneur rendra la justice ; il sera juge entre toi et moi ; il regardera, il défendra ma cause, il jugera en me délivrant de ta main.
17 Lorsque David eut achevé de dire cela à Saül, Saül dit : Est-ce bien ta voix, mon fils David ? Et Saül se mit à sangloter.
18 Puis il dit à David : Tu es plus juste que moi, car tu m’as fait du bien, alors que moi je t’ai fait du mal.
19 Tu as montré aujourd’hui que tu agissais avec bonté envers moi : le Seigneur m’avait livré à toi et tu ne m’as pas tué.
20 Si quelqu’un trouve son ennemi, le laisse-t-il poursuivre tranquillement son chemin ? Que le Seigneur te récompense pour ce que tu m’as fait en ce jour !
21 Maintenant, je le sais, tu deviendras roi et, dans ta main, la royauté d’Israël tiendra.
22 Jure-moi maintenant par le Seigneur que tu ne retrancheras pas ma descendance après moi et que tu ne feras pas disparaître mon nom de ma famille.
23 David le jura à Saül. Puis Saül s’en alla chez lui, et David et ses hommes remontèrent à la forteresse.