1 Naaman, le chef de l’armée du roi d’Aram, était un homme important aux yeux de son seigneur ; il jouissait d’une grande considération, car c’est par lui que le Seigneur avait donné la victoire à Aram. Mais cet homme, ce vaillant guerrier, était « lépreux ».
2 Lors d’une expédition, des troupes araméennes avaient ramené captive, du pays d’Israël, une petite fille. Elle était au service de la femme de Naaman.
3 Elle dit à sa maîtresse : Oh ! si mon maître allait chez le prophète qui est à Samarie, celui-ci le débarrasserait de sa « lèpre » !
4 Naaman vint dire à son seigneur : La jeune fille d’Israël a parlé de telle et telle manière.
5 Alors le roi d’Aram dit : Vas-y ; j’enverrai une lettre au roi d’Israël. Il partit en prenant avec lui dix talents d’argent, six mille pièces d’or et dix vêtements de fête.
6 Il apporta au roi d’Israël la lettre, où il était dit : Avec cette lettre je t’envoie Naaman, mon serviteur, afin que tu le débarrasses de sa « lèpre ».
7 Après avoir lu la lettre, le roi d’Israël déchira ses vêtements et dit : Suis-je Dieu, pour faire mourir et pour faire vivre, qu’il s’adresse ainsi à moi afin que je débarrasse un homme de sa « lèpre » ? Constatez, je vous prie, qu’il me cherche querelle !
8 Lorsque Elisée, l’homme de Dieu, apprit que le roi d’Israël avait déchiré ses vêtements, il fit dire au roi : Pourquoi as-tu déchiré tes vêtements ? Laisse-le venir chez moi, je te prie, et il saura qu’il y a un prophète en Israël.
9 Naaman vint avec ses chevaux et son char et s’arrêta à l’entrée de la maison d’Elisée.
10 Elisée envoya un messager lui dire : Va te laver sept fois dans le Jourdain ; ta chair redeviendra saine, et tu seras pur.
11 Naaman s’irrita ; il s’en alla en disant : Je me disais : Il sortira et se tiendra devant moi, il invoquera le nom du Seigneur (YHWH), son Dieu, il agitera sa main sur l’endroit malade et débarrassera le « lépreux » de sa « lèpre ».
12 Les fleuves de Damas, l’Abana et le Parpar, ne valent-ils pas mieux que toutes les eaux d’Israël ? Ne pouvais-je pas m’y laver pour devenir pur ? Il repartit en fureur.
13 Mais ses serviteurs vinrent lui dire : Si le prophète t’avait demandé quelque chose de difficile, ne l’aurais-tu pas fait ? A plus forte raison s’il te dit : « Lave-toi et sois pur ! »
14 Il descendit alors et se plongea sept fois dans le Jourdain, selon la parole de l’homme de Dieu ; alors sa chair redevint comme celle d’un petit garçon : il était pur.
15 Il revint vers l’homme de Dieu, avec toute sa suite. Lorsqu’il fut arrivé, il se présenta devant lui et dit : Je sais qu’il n’y a pas de Dieu sur toute la terre, si ce n’est en Israël. Maintenant, accepte, je te prie, un cadeau de ma part.
16 Elisée répondit : Par la vie du Seigneur, au service duquel je me tiens, je n’accepterai pas. Naaman insista pour qu’il accepte, mais il refusa.
17 Alors Naaman dit : Dans ce cas, je te prie, qu’on me donne, à moi, ton serviteur, de la terre, la charge de deux mulets ; car je ne veux plus offrir ni holocauste, ni sacrifice, à d’autres dieux qu’au Seigneur (YHWH).
18 Que le Seigneur (YHWH) me pardonne cependant ceci : quand mon seigneur se rend à la maison de Rimmôn pour s’y prosterner et qu’il s’appuie sur mon bras, je me prosterne aussi dans la maison de Rimmôn ; que le Seigneur (YHWH) me pardonne donc lorsque je me prosternerai dans la maison de Rimmôn !
19 Elisée lui dit : Va en paix. Alors il le quitta.Quand il fut à quelque distance,
20 Guéhazi, le serviteur d’Elisée, l’homme de Dieu, dit : Mon maître a ménagé Naaman, cet Araméen, en ne prenant pas ce qu’il avait apporté ; eh bien, par la vie du Seigneur, je vais lui courir après pour obtenir quelque chose de lui.
21 Alors Guéhazi se lança à la poursuite de Naaman. Naaman, le voyant courir après lui, sauta de son char pour aller à sa rencontre ; il lui dit : Tout va bien ?
22 Il répondit : Tout va bien. Mon maître m’envoie te dire : « Deux jeunes gens d’entre les prophètes arrivent maintenant chez moi, de la région montagneuse d’Ephraïm ; donne pour eux, je te prie, un talent d’argent et deux vêtements de fête. »
23 Naaman dit : Accepte deux talents. Il insista auprès de lui, mit deux talents d’argent dans deux sacs et les donna, ainsi que deux vêtements de fête, à deux de ses serviteurs qui les portèrent devant Guéhazi.
24 Arrivé à la colline, Guéhazi prit le présent, le déposa dans la maison et renvoya les hommes, qui partirent.
25 Puis il vint lui-même et se présenta devant son maître. Elisée lui dit : D’où viens-tu, Guéhazi ? Il répondit : Je ne suis allé nulle part.
26 Mais Elisée lui dit : Mon cœur n’était-il pas là lorsque cet homme est descendu de son char pour venir à ta rencontre ? Est-ce le temps de prendre de l’argent et de prendre des vêtements, puis des oliviers, des vignes, du petit bétail et du gros bétail, des serviteurs et des servantes ?
27 La « lèpre » de Naaman s’attachera à toi et à ta descendance pour toujours ! Guéhazi se retira de devant lui : il était couvert de « lèpre », il était blanc comme la neige.