1 Quella sera, vigilia di Pasqua, Gesù sapeva che ormai per lui era giunto il momento di lasciare questo mondo e di tornare al Padre. Dopo aver tanto amato i suoi discepoli, ancora una volta volle dare una prova del suo grande amore.
2 Il diavolo aveva già suggerito a Giuda Iscariota, figlio di Simone, di tradire Gesù. Quella era la notte giusta!
3 Gesù ben sapeva che il Padre gli aveva dato tutto, che era venuto da Dio e che a lui sarebbe ritornato.
4 Ad un certo punto, durante la cena, si alzò da tavola, si tolse il mantello, si aggiustò un asciugamano attorno ai fianchi,
5 versò dellʼacqua in una bacinella e cominciò a lavare i piedi ai discepoli e ad asciugarli con lʼasciugamano che aveva davanti.
6 Quando arrivò a Simon Pietro, questi gli disse: «Maestro, non credo ai miei occhi, tu vuoi lavare i piedi a me?!»
7 Gesù rispose: «Tu non sai ancora perché lo faccio, ma un giorno lo capirai!»
8 «No», protestò Pietro, «tu non devi lavarmi i piedi mai!»«Se non lo faccio, non sarai dei miei», replicò Gesù.
9 «Se le cose stanno così, allora lavami anche le mani e la testa, non soltanto i piedi!» esclamò Simon Pietro.
10 Gesù rispose: «Chi è già lavato, deve lavarsi soltanto i piedi per essere completamente pulito. Ora anche voi siete puliti, ma non tutti!»
11 Gesù, infatti, sapeva già chi lo avrebbe tradito. Per questo aveva detto: «Non siete tutti puliti».
12 Dopo aver lavato i piedi ai discepoli, Gesù si rimise il mantello, si sedette di nuovo a tavola, poi chiese: «Capite ciò che ho fatto?
13 Voi mi chiamate Maestro e Signore, e fate bene, perché è vero.
14 Dunque se io, Signore e Maestro, ho lavato i piedi a voi, anche voi dovete lavarveli a vicenda.
15 Vi ho dato un esempio da seguire: fate altrettanto.
16 Un servo non è più importante del suo padrone, né un fattorino di chi lo ha mandato.
17 Voi sapete dunque queste cose, ora mettetele in pratica! È questa la strada per ricevere benedizioni!
18 Io non parlo per tutti voi, infatti, conosco bene quelli che ho scelto. Ma deve avvenire ciò che dicono le Scritture: “Perfino il mio migliore amico, quello con cui condividevo il mio cibo, mi si è rivoltato contro”.
19 Ve lo dico in anticipo così, quando questo accadrà, crederete che io sono (il Cristo).
20 Vi assicuro che chi accoglie il mio messaggio, accoglie me. E accogliere me significa accogliere il Padre, che mi ha mandato».
21 A questo punto Gesù, profondamente angosciato, ripeté: «Proprio così: uno di voi mi tradirà».
22 I discepoli si guardarono lʼun lʼaltro: di chi stava parlando?
23 Uno di loro, il discepolo che Gesù amava, era vicino a Lui a tavola.
24 Simon Pietro gli fece cenno di chiedere di chi stesse parlando.
25 Ed egli girandosi verso Gesù gli chiese: «Signore, chi è?»
26 «È quello a cui darò un pezzetto di pane inzuppato», rispose Gesù. Poi prese un pezzetto di pane, lo intinse nel piatto e lo diede a Giuda, figlio di Simone Iscariota.
27 Non appena Giuda lʼebbe mangiato, Satana entrò in lui. Allora Gesù gli disse: «Svelto, fai quello che devi fare!»
28 Nessuno dei commensali capì il significato di quelle parole.
29 Alcuni pensarono che, siccome Giuda teneva la cassa, Gesù gli dicesse di andare a pagare qualche conto o di dare del denaro ai poveri.
30 Giuda sʼallontanò immediatamente e scomparve nella notte.
31 Uscito il traditore, Gesù disse: «È così che è stato glorificato il Cristo, e per mezzo suo Dio stesso è stato glorificato.
32 Ben presto il Signore mi darà la sua stessa gloria.
33 Figli miei, mi rimane ben poco tempo per stare con voi, prima di andarmene e lasciarvi! Allora, anche se mi cercherete, non potrete venire con me, proprio come dissi ai capi giudei.
34 Ora vi do un nuovo comandamento: amatevi a vicenda, amatevi come io vi amo.
35 Il profondo amore che vi legherà, proverà al mondo che siete miei discepoli».
36 Simon Pietro gli chiese: «Signore, dove vai?»E Gesù rispose: «Non puoi venire con me per ora; ma più tardi mi seguirai».
37 «Ma perché non posso seguirti adesso?» insistette Pietro. «Sono pronto a morire per te!»
38 «Davvero?!» osservò Gesù. «No, Pietro, prima che il gallo canti, mi avrai già rinnegato tre volte!»