1 É melhor não ter filhos mas ter virtude.A imortalidade da virtude está em ser recordadae reconhecida por Deus e pelos homens.
2 Se a virtude está presente, todos a imitam;se não está, todos sentem saudades dela.Vai sempre à frente, vencedora, e recebe a coroa da vitória,que é um prémio que dura para sempre.
3 Mas os descendentes dos ímpios,mesmo que sejam muitos, de nada valerão;serão como uma árvore cujas raízes não penetram fundo na terra,e por isso não se mantém de pé.
4 Mesmo que os seus ramos cresçam,não estando firme, a árvore será balançada pelo ventoe uma ventania a arrancará pelas raízes.
5 Os seus ramos não crescem e serão quebrados;o seu fruto não amadurece, não presta para comer e não vale nada.
6 Os filhos que nascem de uma união ilegítimaservirão como testemunha da maldade dos seus pais,no dia em que Deus os julgar.
7 Mesmo que morram ainda jovens,os justos encontrarão repouso.
8 Não é pelos seus muitos anos que uma pessoa idosa deve ser respeitada;o número de anos não conta.
9 Não são os seus cabelos brancos,mas é a sua sabedoria que merece honra;é a sua vida reta que merece respeito,e não a sua idade avançada.
10 Houve um homem com quem Deus ficou contente, e o amou.Esse homem vivia no meio de pecadores e Deus levou-o.
11 Ele foi levado de repente,a fim de que a maldade e a mentira não estragassem o seu juízoe não lhe manchassem a alma.
12 Pois as coisas más atraem as pessoase desviam a sua atenção das coisas boas;a paixão não controlada corrói a mente.
13 Em pouco tempo aquele homem conseguiu a perfeiçãoque leva muitos anos a atingir.
14 O Senhor ficou contente com ele;por isso tirou-o depressa do meio da maldade deste mundo.Os povos viram o que aconteceu, mas não entenderam.Não conseguem compreender
15 que Deus é bom e misericordioso, com os que ele escolhe,nem entendem que ele guarda o seu povo.
16 Mesmo depois de morrerem,os justos continuam a condenar os ímpios ainda vivos;e os que morrem jovens condenam os ímpiosque vivem muitos anos.
17 Eles veem que o sábio morre,mas não entendem o que o Senhor está a planear para elenem sabem a razão porque o Senhor o guarda em segurança.
18 Olham o sábio com desprezo,mas o Senhor há de rir-se deles.
19 Quando morrerem, os seus corpos não serão respeitados;no mundo dos mortos eles serão desprezados para sempre.Deus os lançará no chão e eles ficarão sem poder falar.Ele os derrubará, e serão completamente arrasados,como um edifício que cai sobre o seu alicerce.Viverão sempre atormentados; ninguém se lembrará mais deles.
20 No dia de prestararem contas dos seus pecados,eles estarão cheios de medo,e as suas próprias maldades os hão de condenar.