1 Quem se compara com o sábio, que conhece o significado das coisas? A sabedoria ilumina o rosto do homem e modifica a dureza do seu aspeto.
2 Quero dizer-te que deves obedecer às ordens do rei, tal como prometeste a Deus.
3 Cumpre-as sem hesitar. Não faças resistência a uma ameaça, porque ele pode fazer o que quiser.
4 De facto, palavra de rei tem autoridade. Quem lhe pode pedir contas do que faz?
5 Quem cumpre ordens não sofre castigo e quem é sábio conhece quando e como deve fazer.
6 Pois para tudo há o seu tempo e o seu modo. E o grande problema que o homem tem
7 é não saber o que lhe vai acontecer. E quem é que lho pode dizer?
8 Ninguém tem poder para segurar a vida nem para decidir do dia da morte. Ninguém escapa a este combate. O crime também não salvará os que o praticam.
9 Tudo isto eu vejo, quando me ponho a refletir sobre o que se faz neste mundo, quando os homens dominam outros homens, para seu mal.
10 Observo ainda que os maus ao serem sepultados recebem elogios e, quando as pessoas regressam do cemitério, já se esquecem do mal que eles fizeram na cidade. Também isto é uma ilusão!
11 Outra ilusão é que não se executa rapidamente a sentença contra os que praticam o mal e, por isso, as pessoas não pensam noutra coisa se não em fazer mal.
12 Assim um malfeitor pode repetir cem vezes o seu crime, que é tolerado.Eu bem sei que se diz que tudo correrá bem aos que honram a Deus e o servem.
13 Mas nada correrá bem ao malvado; a sua vida será passageira como a sombra, pois não honra a Deus nem o serve.
14 Entretanto há no mundo ainda uma outra ilusão: pessoas boas que sofrem, como se fossem más, e pessoas más que têm sorte, como se fossem boas. Acho que também isto é uma ilusão.
15 Por isso, julgo que o melhor é divertirmo-nos. Não há melhor coisa para o homem neste mundo do que comer, beber e divertir-se. É isso que o deve acompanhar nos seus trabalhos, durante o tempo que Deus lhe conceder neste mundo.
16 Cada vez mais me preocupo em conhecer, compreender e observar tudo o que se faz neste mundo. Acontece por vezes que nem de dia nem de noite se consegue conciliar o sono
17 nem compreender realmente aquilo que Deus faz e o que acontece neste mundo. Por mais esforço que se faça, não se consegue compreender. Mesmo que o sábio afirme que compreende, não consegue compreender.