1 В народе, среди мужчин и их жён, поднялся сильный ропот на своих братьев-иудеев.
2 Некоторые говорили:– Нас, наших сыновей и наших дочерей много, и чтобы кормиться и жить нам нужно зерно.
3 Другие говорили:– Нам приходится закладывать свои поля, виноградники и дома, чтобы достать зерна во время голода.
4 А были и такие, которые говорили:– Нам приходится занимать деньги, чтобы платить царю налог на наши поля и виноградники.
5 Мы из той же плоти, что и наши соплеменники, и наши сыновья такие же, как у них, но нам приходится отдавать своих сыновей и дочерей в рабство. Некоторые из наших дочерей уже порабощены, но мы бессильны, потому что наши поля и виноградники принадлежат другим.
6 Услышав их ропот и эти жалобы, я очень рассердился.
7 Обдумав, я обвинил знать и начальников.Я сказал им:– Вы берёте проценты со своих братьев!Из-за них я созвал большое собрание
8 и сказал:– Всеми силами мы выкупали наших братьев-иудеев, которые были проданы язычникам. А теперь вы продаёте своих же братьев, которых нам приходится выкупать!Они молчали, потому что им нечего было сказать.
9 Тогда я сказал:– То, что вы делаете, – нехорошо. Разве вы не должны ходить в страхе нашего Бога, чтобы избежать порицания наших врагов-язычников?
10 Я, мои братья и слуги также даём в долг народу деньги и зерно. Давайте прекратим брать проценты!
11 Немедленно верните им их поля, виноградники, масличные рощи и дома, а также проценты, которые вы им назначили, – сотую часть денег, зерна, молодого вина и масла.
12 – Мы вернём это, – сказали они, – и не потребуем больше от них ничего. Мы сделаем, как ты говоришь.Я призвал священнослужителей и заставил знать и начальников дать клятву в том, что они выполнят обещанное.
13 Ещё я вытряхнул свою одежду и сказал:– Так пусть же Всевышний вытряхнет всякого человека, который не сдержит этого обещания, из его дома и имущества. Так пусть же этот человек будет вытряхнут и опустошён!И всё общество сказало «аминь» и прославило Всевышнего. И народ сделал так, как и обещал.
14 Более того, с двадцатого года правления царя Артаксеркса, когда я был назначен наместником в земле иудейской, до его тридцать второго года правления – двенадцать лет (с 445 по 433 гг. до н. э.) – ни я, ни братья мои не брали довольствия, положенного наместнику.
15 Прежние наместники, которые были до меня, возложили на народ тяжкое бремя и брали у них четыреста восемьдесят граммов серебра, помимо пищи и вина. Даже их слуги помыкали народом. Но я, почитая Всевышнего, так не поступал.
16 Напротив, я посвятил себя работам по восстановлению стены. Все мои слуги были собраны туда для работ; мы не покупали земель.
17 Более того, за моим столом ели сто пятьдесят иудеев и начальников, не считая тех, кто приходил к нам из окрестных народов.
18 Каждый день у меня готовили одного быка, шесть отборных овец и птицу, а каждые десять дней подавали всякого рода вино в изобилии. Несмотря на это, я никогда не требовал довольствия, положенного наместнику, потому что и без этого народу приходилось тяжело.
19 Вспомни мне во благо, мой Бог, всё, что я сделал для этого народа.