1 约书亚召来了吕便、迦得和玛拿西半个支派的人来，
2 对他们说：“你们都遵守了耶和华的仆人摩西的一切吩咐，也遵守了我的一切吩咐。
3 这些日子以来，你们从没有离弃自己的弟兄，遵守了你们的上帝耶和华的吩咐。
4 现在你们的上帝耶和华已经照祂的应许使你们的弟兄安居，你们可以回到约旦河东，到摩西赐给你们作产业的地方。
5 不过，你们要谨遵耶和华的仆人摩西吩咐你们的诫命和律法，要爱你们的上帝耶和华，遵行祂的旨意，听从祂的命令，忠于祂，全心全意地事奉祂。”
6 于是约书亚为他们祝福，送他们回去，他们就各自返回家园去了。
7 摩西已经在巴珊把土地分给了玛拿西半个支派，约书亚把约旦河西的土地分给了玛拿西另外的半个支派及其他支派。约书亚派他们回家的时候，为他们祝福，
8 说：“现在你们带着大量的财物、牲畜、金银、铜、铁和衣物返回家园，要把从敌人那里得来的财物分给你们的弟兄。”
9 于是，吕便、迦得和玛拿西半个支派的人便离开在迦南的示罗的以色列人，返回耶和华借摩西分配给他们的基列。
10 他们来到约旦河附近的迦南境内，就在约旦河边筑了一座高大的祭坛。
11 以色列人听见吕便、迦得和玛拿西半个支派的人在约旦河西的迦南境内筑起了一座祭坛，
12 便全部聚集在示罗，要讨伐他们。
13 以色列人派祭司以利亚撒的儿子非尼哈去基列见他们，
14 又从每支派差遣一位族长，共十位随行。
15 他们来到基列吕便、迦得和玛拿西半个支派的人那里，对他们说：
16 “耶和华的全体会众问你们，你们怎能这样背叛以色列的上帝，离弃耶和华，为自己另建祭坛呢？
17 从前拜毗珥的罪恶不够大吗？那一次，瘟疫降到耶和华的会众身上，直到今日我们还没有洗净这罪。
18 你们今日要离弃耶和华吗？今日你们背叛耶和华，明日祂必向以色列全体会众发怒。
19 如果你们认为自己的土地不洁净，可以搬到耶和华的土地跟我们一起居住，这里有耶和华的圣幕。只是不可以在耶和华的祭坛以外，自己另筑祭坛，以致背叛耶和华，连累我们。
20 从前谢拉的曾孙亚干私自留下那些耶和华吩咐要毁灭的东西，以致耶和华的烈怒临到以色列全体会众，因他的罪而死的不只他一个人！”
21 吕便、迦得和玛拿西半个支派的人便回答这些以色列的族长说：
22 “大能的上帝耶和华，大能的上帝耶和华，祂知道一切！以色列人也当知道！如果我们做了违背或干犯耶和华的事，愿祂今天就不放过我们！
23 如果我们离弃耶和华，为自己造祭坛，或是在坛上献燔祭、素祭和平安祭，愿耶和华亲自惩罚我们。
24 我们这样做是怕以后你们的子孙可能会对我们的子孙说，‘你们和以色列的上帝耶和华有什么关系？
25 耶和华把约旦河定为我们跟你们吕便和迦得人的边界，你们与耶和华一点关系也没有。’这样，恐怕你们的子孙会使我们的子孙不再敬畏耶和华。
26 因此，我们便商议在这里筑一座祭坛，这坛不是用来献燔祭或别的祭，
27 只是在你们和我们之间，也在彼此的后人之间立个证据，证明我们也献燔祭、平安祭及其他祭事奉耶和华，免得日后你们的子孙对我们的子孙说，‘你们与耶和华一点关系也没有。’
28 万一你们对我们或我们的子孙这样说，我们可以回答说，‘你们看我们祖先筑的这座祭坛跟耶和华的祭坛一模一样，只是这座坛不是用来献燔祭或别的祭，而是作为你们和我们之间的证据！’
29 我们根本无意背叛、离弃我们的上帝耶和华，在祂圣幕前的祭坛以外另筑祭坛来献燔祭、素祭和别的祭。”
30 祭司非尼哈和以色列会众的族长听了他们的解释，都很满意。
31 以利亚撒的儿子祭司非尼哈对他们说：“今日我们知道耶和华在我们当中，因为你们没有对耶和华不忠，现在你们使以色列人免遭耶和华的惩罚了。”
32 以利亚撒的儿子非尼哈祭司和众族长便离开吕便人和迦得人，从基列回到迦南向以色列人报告这事。
33 大家听后，都很满意，便颂赞耶和华，打消了出兵讨伐吕便人和迦得人、毁灭他们家园的念头。
34 吕便和迦得人给那座祭坛取名叫“证坛”，意思是这坛在我们中间证明耶和华是上帝。