1 Ecoutez : la Sagesse appelle,la raison élève la voix.
2 Elle est postée sur les hauteurs, | le long des routes,aux carrefours.
3 Tout près des portes de la ville,là où l’on passe pour entrer, | elle fait retentir sa voix :
4 « C’est à vous, humains, que je parle,c’est pour vous que ma voix se fait entendre,
5 à vous, stupides : | apprenez donc à réfléchir ;et à vous, insensés : | devenez des gens raisonnables !
6 Ecoutez-moi, car j’ai à dire | des choses capitales,et ce sont des paroles justes | qui franchiront mes lèvres.
7 Oui, ma bouche proférera | la vérité,le mal fait horreur à mes lèvres,
8 et mon palais proclamera | uniquement ce qui est juste.Il n’y aura rien d’équivoque | ni de retors dans mes paroles,
9 elles sont toutes justes | pour qui comprend les choses,toutes sont judicieuses | pour qui a de la science.
10 Recherchez mon éducation | plutôt que de l’argent,et choisissez la connaissance | plutôt que l’or, l’or le plus pur.
11 Car la sagesse est préférable | aux perles précieuses,et les biens les plus désirables | ne sauraient l’égaler.
12 Moi, je suis la Sagesse, | j’habite à côté de la réflexion,j’ai découvert la science | et la circonspection.
13 Révérer l’Eternel, | c’est détester le mal.Je déteste l’orgueil, | la suffisance, | la conduite mauvaiseet la bouche menteuse.
14 C’est à moi qu’appartiennent | les bons conseils et la prudence.Je possède l’intelligence | et la puissance.
15 C’est par moi que règnent les rois,et que les princes | décrètent des lois justes.
16 Par moi gouvernent tous les chefs,tous les hommes d’Etat | et tous les magistrats sur terre.
17 Moi, j’aime ceux qui m’aiment,et ceux qui me recherchent | ne manquent pas de me trouver.
18 Je suis accompagnée | de la richesse et de l’honneur,du bonheur et des biens durables.
19 Mon fruit est plus précieux que l’or,oui, même que l’or le plus fin,et les profits que je rapporte | valent mieux qu’un argent de choix.
20 Je marche sur la voie de la justiceet je suis les sentiers | de l’équité,
21 pour combler de biens ceux qui m’aimentet remplir leurs trésors.
22 Or, l’Eternel me possédait | tout au début de son activitéet avant d’entreprendre | les plus anciennes de ses œuvres.
23 J’ai été établie | dès les temps éternels,bien avant que la terre | ne fût créée.
24 J’ai été enfantée | avant que l’océan n’existeet avant que les sources | n’aient fait jaillir | leurs eaux surabondantes.
25 Avant que les montagnes | n’aient été établies,avant que les collines | soient apparues, | j’ai été enfantée.
26 Dieu n’avait pas encore | formé la terre et les campagnesni le premier grain de poussière | de l’univers.
27 Moi, j’étais déjà là | quand il fixa le cielet qu’il traça un cercle | autour de la surface | du grand abîme.
28 Et quand il condensa | les nuages d’en haut,quand il fit jaillir avec force | les sources de l’abîme,
29 et quand il assigna | à la mer des limitespour que ses eaux | ne les franchissent pas,quand il détermina | les fondements du monde,
30 j’étais à ses côtés | comme son maître d’œuvre.Sans cesse, objet de ses délices,je dansais devant lui, | jour après jour,
31 jouant sur la surface de la terre,je trouvais mes délices | dans les êtres humains.
32 Maintenant donc, mes fils, | écoutez-moi :heureux tous ceux qui suivent | les voies que je prescris !
33 Ecoutez mes leçons, | et vous deviendrez sages.Ne les négligez pas !
34 Car : heureux l’homme qui m’écoute,oui, qui vient veiller à mes portes | jour après jour,et qui monte la garde | devant l’entrée de ma maison.
35 Car celui qui me trouve | a découvert la vie,il obtient la faveur | de l’Eternel.
36 Mais il se fait tort à lui-même, | celui qui me désobéit :tous ceux qui me haïssent | aiment la mort. »