1 « Quand Israël était jeune,je me suis mis à l’aimer,dit le Seigneur,et je l’ai appelé, lui mon fils,à sortir d’Égypte. »
2 – Mais ensuite, plus on les appelait,plus ils s’éloignaient.Mon peuple offre des sacrificesà Baal et aux dieux de cette espèce,il brûle des offrandesen l’honneur des idoles.
3 « C’est pourtant moi qui avais guidéles premiers pas d’Éfraïmet l’avais porté dans mes bras.Mais il n’a pas reconnuque je prenais soin de lui.
4 Je le dirigeais avec ménagement,lié à lui par l’amour.J’étais pour lui comme une mèrequi soulève son petit enfanttout contre sa joue.Je me penchais vers luipour le faire manger.
5 « Le peuple d’Israëlne reviendra pas en Égypte,mais ce sera l’Assyriequi dominera sur lui.Car il a refusé de revenir à moi.
6 C’est pourquoi la guerrefait rage dans ses villeset détruit ses défenses,elle engloutit tout.Tel est le résultatde la politique d’Israël.
7 Mon peuple s’accroche à sa trahison ;on l’appelle à se relever,mais sans le moindre succès.
8 « Pourtant comment peut-on imaginerque je t’abandonne, Éfraïm,que je te trahisse, Israël ?Comment pourrais-je en venirà te traiter comme les villesd’Adma et de Seboïm ?Une telle décision me bouleverserait,l’émotion serait trop forte.
9 Ce n’est pas mon indignationqui aura le dernier mot,et je ne reviendrai pasà l’idée de détruire Éfraïm.Car je ne suis pas homme,je suis Dieu, moi.Chez toi, Éfraïm,je suis le Dieu unique,et je ne viens paspour montrer ma fureur. »
10 Les exilés avancenten suivant le Seigneur,qui rugit comme un lion.A ses rugissementsses fils arrivent tout excitésd’au-delà de la mer.