1 Lorsque tu pars en guerre contre tes ennemis et que tu vois des chevaux, des chars et des troupes en plus grand nombre que les tiens, tu n’en auras pas peur ; car le Seigneur, ton Dieu, qui t’a fait monter d’Egypte, est avec toi.
2 A l’approche du combat, le prêtre s’avancera et parlera au peuple.
3 Il leur dira : « Ecoute, Israël ! Vous allez aujourd’hui à la rencontre de vos ennemis pour le combat. Que votre cœur ne mollisse pas ! N’ayez pas peur, ne vous effrayez pas, ne vous épouvantez pas devant eux.
4 Car le Seigneur, votre Dieu, marche avec vous, afin de combattre vos ennemis pour vous et de vous sauver. »
5 Les secrétaires diront ensuite au peuple : « Qui a bâti une maison neuve et ne l’a pas encore inaugurée ? Qu’il s’en aille et rentre chez lui, de peur qu’il ne meure au combat et qu’un autre ne l’inaugure !
6 Qui a planté une vigne et n’en a pas encore profité ? Qu’il s’en aille et rentre chez lui, de peur qu’il ne meure au combat et qu’un autre n’en profite !
7 Qui s’est fiancé avec une femme et ne l’a pas encore prise ? Qu’il s’en aille et rentre chez lui, de peur qu’il ne meure au combat et qu’un autre ne la prenne ! »
8 Les secrétaires continueront à parler au peuple ; ils diront : « Qui a peur ? Qui sent son cœur mollir ? Qu’il s’en aille et rentre chez lui, afin qu’il ne fasse pas fondre le cœur de ses frères comme son propre cœur ! »
9 Quand les secrétaires auront achevé de parler au peuple, ils placeront les chefs des armées à la tête du peuple.
10 Quand tu te présenteras devant une ville pour l’attaquer, tu lui proposeras la paix.
11 Si elle accepte ta paix et t’ouvre ses portes, tout le peuple qui s’y trouve sera astreint pour toi à la corvée ; ils seront tes esclaves.
12 Si elle ne fait pas la paix avec toi, si elle te fait la guerre, alors tu l’assiégeras ;
13 le Seigneur, ton Dieu, te la livrera ; tu passeras toute sa population mâle au fil de l’épée.
14 Les femmes, les familles, les bêtes, tout ce qui sera dans la ville, tout son butin, tu le pilleras et tu mangeras le butin pris sur tes ennemis, celui que le Seigneur, ton Dieu, t’aura donné.
15 C’est ainsi que tu agiras à l’égard de toutes les villes qui sont très éloignées de toi et qui ne font pas partie des villes de ces nations-ci.
16 Mais dans les villes de ces peuples que le Seigneur, ton Dieu, te donne comme patrimoine, tu ne laisseras la vie à rien de ce qui respire.
17 Tu frapperas d’anathème les Hittites, les Amorites, les Cananéens, les Perizzites, les Hivvites et les Jébusites, comme le Seigneur, ton Dieu, te l’a ordonné,
18 afin qu’ils ne vous apprennent pas à imiter toutes les abominations qu’ils font pour leurs dieux et à pécher contre le Seigneur, votre Dieu.
19 Si tu assièges longtemps une ville pour l’attaquer et la prendre, tu ne détruiras pas les arbres en y brandissant la hache ; tu t’en nourriras et tu ne les couperas pas : l’arbre des champs est-il un homme pour que tu l’assièges ?
20 Mais tu pourras détruire, couper les arbres dont tu sauras qu’ils ne servent pas à la nourriture, et bâtir avec eux des ouvrages de siège contre la ville qui te fait la guerre, jusqu’à ce qu’elle tombe.