1 Les mouches mortes rendent puante l’huile du parfumeur et la font fermenter ;un peu de folie l’emporte sur la sagesse et sur la gloire.
2 Le cœur du sage l’incline à sa droite,le cœur de l’homme stupide à sa gauche.
3 Quand le fou va son chemin, la raison lui manque ;il dit à chacun qu’il est fou !
4 Si l’esprit de celui qui gouverne s’élève contre toi,ne quitte pas ta place ;car le calme évite de grands péchés.
5 Il est un malheur que j’ai vu sous le soleil,comme une erreur échappée à celui qui est le maître :
6 la sottise est souvent haut placée,tandis que des riches croupissent tout en bas.
7 J’ai vu des esclaves sur des chevaux,et des princes marcher à pied comme des esclaves.
8 Celui qui creuse une fosse y tombe,celui qui ouvre une brèche dans une clôture est mordu par un serpent.
9 Celui qui remue des pierres se blesse,celui qui fend du bois court un risque.
10 Si le fer est émoussé et qu’on n’en aiguise pas le tranchant,on devra redoubler de vigueur ;l’avantage de la sagesse, c’est qu’elle procure le succès.
11 Si le serpent mord quand le charme n’opère pas,il n’y a pas d’avantage pour celui qui sait se servir de sa langue.
12 Les paroles de la bouche du sage sont pleines de grâce ;les lèvres de l’homme stupide causent sa perte.
13 Le début des paroles de sa bouche est une folie,et la fin de son discours est une démence funeste.
14 Le fou multiplie les paroles.L’être humain ne sait pas ce qui sera ;qui lui dira ce qui sera après lui ?
15 Le travail de l’homme stupide le fatigue,parce qu’il ne sait pas aller à la ville.
16 Malheureux es-tu, pays dont le roi est un jeune homme,et dont les princes mangent dès le matin !
17 Heureux es-tu, pays dont le roi est un fils de notables,et dont les princes mangent au temps convenable,pour prendre des forces, et sans beuveries !
18 Quand les mains sont paresseuses, la charpente s’affaisse ;quand les bras retombent, la maison a des gouttières.
19 On fait des repas pour se divertir,le vin rend la vie joyeuse,l’argent répond à tout.
20 Ne maudis pas un roi, même dans ta pensée ;dans ta chambre à coucher ne maudis pas un riche ;car l’oiseau du ciel en emporterait l’écho,la gent ailée rapporterait la chose.