1 Mieux vaut un nom que de l’huile parfumée– et le jour de la mort que le jour de la naissance.
2 Mieux vaut aller à la maison de deuil que d’aller à la maison de banquet ;c’est dans celle-là que se trouve la fin de tout être humain,et le vivant doit y réfléchir.
3 Mieux vaut la contrariété que le rire,car avec un visage triste le cœur devient meilleur.
4 Le cœur des sages est dans la maison de deuil ;le cœur des gens stupides dans la maison de joie.
5 Mieux vaut écouter les reproches d’un sagequ’être homme à écouter la chanson des gens stupides.
6 Comme les épines qui crépitent sous la marmite,tel est le rire des gens stupides.C’est encore là une futilité.
7 L’oppression fait du sage un fou ;les cadeaux font perdre la raison.
8 Mieux vaut la fin d’une chose que son commencement ;mieux vaut un esprit patient qu’un esprit hautain.
9 Ne te presse pas d’être contrarié dans ton esprit,car c’est sur le sein des gens stupides que repose la contrariété.
10 Ne dis pas : « Pourquoi les jours passés étaient-ils meilleurs que ceux-ci ? »Car ce n’est pas la sagesse qui te ferait poser cette question.
11 La sagesse vaut un patrimoine,elle est un avantage pour ceux qui voient le soleil.
12 Car à l’ombre de la sagesse on est comme à l’ombre de l’argent ;l’avantage de la connaissance, c’est que la sagesse assure la vie des sages.
13 Regarde l’œuvre de Dieu :qui pourra redresser ce qu’il a courbé ?
14 Au jour du bonheur, sois heureux,et au jour du malheur, regarde :Dieu a fait l’un exactement comme l’autre,de telle sorte que l’être humain ne trouve rien de son avenir.
15 J’ai vu tout cela pendant mes jours futiles.Il y a tel juste qui disparaît par sa justice,et tel méchant qui prolonge son existence par sa méchanceté.
16 Ne sois pas juste à l’excèset ne te montre pas trop sage : pourquoi te détruirais-tu ?
17 Ne sois pas méchant à l’excès,ne sois pas fou : pourquoi mourrais-tu avant ton temps ?
18 Il est bon que tu retiennes ceci sans laisser échapper cela ;car celui qui craint Dieu trouve une issue en toutes situations.
19 La sagesse rend le sage plus fort que dix gouverneurs dans une ville.
20 Il n’y a pas sur la terre de juste qui fasse le bien sans pécher.
21 Ne prête pas attention à toutes les paroles qu’on dit, de peur que tu n’entendes ton serviteur te maudire ;
22 car tu sais bien que tu en as toi-même maudit d’autres.
23 Tout cela, je l’ai mis à l’épreuve par la sagesse.J’ai dit : « J’aurai de la sagesse »,mais elle reste loin de moi.
24 Lointain est ce qui est ; profond, profond ; qui peut le trouver ?
25 Je me suis appliqué à savoir, à explorer et à chercher la sagesse et la raison,à savoir que la méchanceté est stupide, et la folie démente.
26 Or j’ai trouvé plus amer que la mort :la femme, qui est un piège,dont le cœur est un filet et dont les mains sont des liens ;celui qui plaît à Dieu lui échappe,mais le pécheur sera pris par elle.
27 Voilà ce que j’ai trouvé, dit Qohéleth,en les considérant une à une pour en trouver la raison ;
28 je cherche encore, et je n’ai pas trouvé.J’ai trouvé un homme entre mille ;mais une femme entre elles toutes, je ne l’ai pas trouvée.
29 Voilà seulement ce que j’ai trouvé :c’est que Dieu a fait les humains droits ;mais eux ont cherché bien des subtilités.