1 Este livro conta a história de Tobite, que era filho de Tobiel, que era filho de Ananiel, que era filho de Aduel, que era filho de Gabael, que era filho de Rafael, que era filho de Raguel, que era descendente de Asiel, da tribo de Neftali.
2 Quando Salmanasar era rei da Assíria, Tobite foi levado da cidade de Tisbé como prisioneiro. Essa cidade ficava na região Norte da Galileia, ao sul de Cadés, no território de Neftali, a noroeste de Haçor e norte de Peor.
3 Eu, Tobite, tenho seguido o caminho da verdade e tenho sido correto durante toda a minha vida. Quando fui levado como prisioneiro para a cidade de Nínive, na Assíria, muitas vezes ajudei os meus parentes necessitados e os do meu povo que também estavam em Nínive.
4 Eu ainda era criança e morava em Israel, a minha terra. Nessa época a tribo inteira de Neftali, à qual eu pertenço, revoltou-se contra os reis que eram descendentes de David. E também rejeitou Jerusalém como a cidade escolhida por Deus para que nela todas as tribos de Israel oferecessem sacrifícios. Era ali onde o templo, a casa de Deus, tinha sido construído e dedicado ao seu serviço para sempre.
5 Mas os meus parentes e todos os outros membros que eram da tribo de Neftali iam até à cidade de Dan, nas montanhas da Galileia, para oferecerem os seus sacrifícios ao touro de ouro que Jeroboão, rei de Israel, tinha mandado fazer.
6 Muitas vezes eu era o único que ia a Jerusalém para participar nas festas, conforme está escrito, para sempre, na Lei de Moisés dirigida ao povo de Israel. Levava comigo a primeira parte das minhas colheitas, as primeiras crias dos meus animais, a décima parte do meu gado e a primeira lã das minhas ovelhas.
7 Tudo isso entregava aos sacerdotes, os descendentes de Aarão, em frente do altar, no templo. E aos levitas que estavam a serviço de Deus em Jerusalém entregava a décima parte do meu trigo, do vinho, do azeite, das romãs, dos figos e das outras frutas. Todos os anos, menos no sétimo, quando a terra descansava, vendia uma segunda décima parte dos meus produtos, levava para Jerusalém o dinheiro ganho com essa venda e ali o gastava durante as festas.
8 De três em três anos, eu ia a Jerusalém e dava uma terceira décima parte aos órfãos, às viúvas e aos estrangeiros que moravam em Israel, e comíamos juntos o jantar da festa. Fazia isso como manda a Lei de Moisés e conforme as leis que Débora, a minha avó, a mãe de Tobiel, o meu pai, me havia ensinado. O meu pai tinha morrido, deixando-me órfão.
9 Eu já era homem feito quando me casei com Ana, que era da minha tribo. Tivemos um filho e dei-lhe o nome de Tobias.
10 Mais tarde fui levado como prisioneiro para a Assíria e fiquei a morar em Nínive. Todos os meus parentes e os do meu povo comiam dos alimentos daquele povo pagão,
11 mas eu permaneci firme e não comia daquelas coisas.
12 De todo o meu coração eu obedecia ao meu Deus,
13 e por isso o Deus Altíssimo fez com que o rei Salmanasar me tratasse com simpatia e respeito. Fui então encarregado de comprar todos os mantimentos para o palácio do rei.
14 Enquanto Salmanasar viveu, eu ia sempre até à Média a fim de fazer compras para ele. Certa vez, na cidade de Ragués, na Média, deixei guardados para mim, na casa de Gabael, irmão de Gabri, alguns sacos cheios de moedas de prata, que pesavam mais ou menos trezentos e quarenta quilos.
15 Quando Salmanasar morreu, o seu filho Senaqueribe ficou no lugar dele como rei da Assíria. As estradas para a Média eram inseguras, e por isso não pude continuar a fazer as minhas viagens até lá.
16 Ainda no tempo de Salmanasar, muitas vezes ajudei os meus irmãos necessitados.
17 Se estavam com fome, dava-lhes comida; se não tinham roupa, eu dava. E, se eu visse o corpo de um dos do meu povo atirado para fora das muralhas de Nínive, pegava nele e enterrava-o.
18 Enterrei também aqueles que Senaqueribe mandou matar, quando regressou como fugitivo da Judeia, durante o tempo do castigo que o Rei do céu decretou contra ele pelas blasfémias que havia proferido. Senaqueribe ficou tão furioso que mandou matar muitos israelitas. Mas em segredo, eu pegava nos corpos e enterrava-os; e, quando Senaqueribe os procurava não os achava.
19 Mas um dos moradores de Nínive foi contar ao rei que era eu quem enterrava os corpos às escondidas. Quando tive conhecimento que o rei, sabendo o que eu tinha feito, me queria matar, fiquei com medo e escondi-me; depois fugi.
20 Todos os meus bens foram confiscados e entregues ao tesouro do rei. Não fiquei com nada, a não ser com Ana, a minha mulher, e com o meu filho Tobias.
21 Quarenta dias depois disso, os dois filhos de Senaqueribe mataram-no e fugiram para as montanhas de Ararat. O seu filho Assaradom sucedeu-lhe no trono. Este nomeou ministro das finanças do reino o filho do meu irmão Anael, chamado Aicar, e deu-lhe autoridade sobre toda a sua casa.
22 Nessa altura, Aicar intercedeu por mim e eu pude voltar para Nínive. Pois, já no tempo de Senaqueribe, rei da Assíria, Aicar tinha sido copeiro-mor, ministro da justiça, administrador e tesoureiro, e Assaradom reconduziu-o em todos os seus cargos. Ele era, de facto, meu sobrinho, um membro da minha família.