1 我不是自由的吗?我不是使徒吗?我不是看到我们的主耶稣吗?你们不是我在主里的工作吗?
2 即使我对别人不是使徒,但至少对你们还是使徒,因为你们是我在主里做使徒的印证。
3 对那些评断我的人,我的辩护是这样的:
4 难道我们没有权利吃喝吗?
5 难道我们没有权利像其他的使徒,像主的弟弟们,像矶法那样,也带着信主的妻子一同往来吗?
6 难道只有我和巴拿巴没有不做工的权利吗?
7 曾经有谁当兵自备粮饷呢?有谁栽种葡萄园不吃园中的果子呢?有谁牧养羊群不喝羊群的奶呢?
8 我说这些话,难道是按人的意思吗?律法不也是说这些话吗?
9 事实上,摩西的律法上记着:“牛踹谷的时候,不可笼住它的嘴。”难道神顾念的是牛吗?
10 还是特别为我们说的呢?这样写下来,当然是为我们的缘故!因为耕田的应该怀着希望去耕田,打场的应该怀着一同分享粮食的希望去打场。
11 既然我们为你们播下了属灵的种子,那么,如果我们从你们收取物质上的东西,这算过份吗?
12 如果别人能从你们那里分享这权利,我们不是更能分享吗?然而,我们并没有用过这权利,反而凡事包容,免得给基督的福音带来阻碍。
13 难道你们不知道,在圣殿供职的人,都吃圣殿中的食物;侍候祭坛的人,都一同享用祭坛上的供物吗?
14 照样,主也吩咐那些传福音的人,靠福音生活。
15 但是,这些权利我一个也没有用过。我写这些并不是要人这样对待我,因为我宁愿死,也不愿意任何人使我所夸耀的落了空。
16 原来,就算我传福音,也没有可夸耀的,因为传福音的需要催逼着我;我如果不传福音,我就有祸了;
17 如果我自愿做这事,就有报偿;如果我不自愿,这任务也已经委托给我了。
18 那么,我的报偿到底是什么呢?就是:我传福音的时候,能免费地提供福音,好使我不会充分利用在福音工作上属自己的权利。
19 我诚然是自由的,不属于任何人,但我使自己成为所有人的奴仆,为了赢得更多的人。
20 对犹太人,我就成为一个像犹太人那样的人,为了赢得犹太人;对律法之下的人,虽然我自己不在律法之下,我却成为一个像是在律法之下的人,为了赢得在律法之下的人;
21 对没有律法的人,我就成为一个像是没有律法的人那样,为了赢得没有律法的人——对神,我不是没有律法的,而是在基督的律法之下。
22 对软弱的人,我就成为软弱的人,为了赢得软弱的人。对什么样的人,我就成为什么样的人,一定要拯救一些人。
23 并且我做这一切,都是为了福音的缘故,好使我能成为在福音上一同有份的人。
24 难道你们不知道,赛场上奔跑的人虽然都在跑,但是得奖的只有一个吗?你们也应当这样奔跑,好使你们得着奖赏。
25 每一个参加比赛的人,都要在一切事上自制;不过他们这样做是为了得到会朽坏的冠冕,而我们是为了得到不会朽坏的冠冕。
26 因此,我奔跑不像没有目标的;我斗拳不像打空气的;
27 然而我不断克制自己的身体,使它服从我,免得我传道给别人,自己反而经不起考验了。