1 Цар Дарий устрои голямо пиршество за всичките си поданици, за слугите си, за всички знатни на Мидия и Персия
2 и за всички сатрапи, военачалници и управители на подвластните му области от Индия до Етиопия – всичко сто двадесет и седем сатрапи.
3 И те ядоха и пиха, а като се наситиха, се разотидоха. Цар Дарий отиде в спалнята си да спи, но скоро се събуди.
4 В това време трима младежи, телохранителите на царя, си рекоха помежду си:
5 „Нека всеки да каже по една мисъл за онова, което е най-силно от всичко! И чиято мисъл е по-мъдра от другите, на него царят ще даде големи дарове и голяма награда.
6 Той ще се облича в багреница, ще пие от златни съдове, ще спи на легло от злато, ще се вози в колесница, теглена от коне със златни юзди, ще носи на глава тиара от висон и огърлица на шията.
7 Заради мъдростта си той ще бъде втори след Дарий и ще го наричат негов роднина.“
8 И щом всеки написа своята мисъл, запечатаха я, поставиха я под възглавницата на Дарий и рекоха:
9 „Като стане царят, ще му предадат записаните мисли. И чиято мисъл според царя и тримата знатни персийци е най-мъдра, на него ще принадлежи победата съгласно написаното.“
10 И така, единият написа: „Най-силно от всичко е виното.“
11 Вторият написа: „Най-силен е царят.“
12 Третият написа: „Най-силни са жените, но над всичко побеждава истината.“
13 И когато царят стана, подадоха му написаното и той го прочете.
14 Тогава изпрати да повикат всички знатни от Персия и Мидия, всички сатрапи, военачалници, управители и съветници, седна на съдийския стол и нареди да прочетат пред тях написаното.
15 След това каза: „Повикайте тези младежи, нека сами да обяснят думите си!“ Повикаха ги и те влязоха.
16 Царят се обърна към тях: „Обяснете ни това, което сте написали!“
17 Пръв заговори младежът, който беше писал за виното:
18 „Знатни мъже, защо виното има такава сила? Защото то помрачава ума на всички, които го пият.
19 То прави царя и сиромаха, роба и свободния, бедния и богатия еднакви по ум,
20 превръща всяка мисъл в радост и веселие и човек забравя всички грижи и задължения.
21 То прави всички да се чувстват богати, да не зачитат ни цар, ни сатрап; кара всеки да говори за себе си безкрай.
22 Когато се напият, те забравят приятелство и братство и веднага вадят нож,
23 а когато изтрезнеят, не помнят какво са вършили.
24 Знатни мъже, та нима виното не е най-силно от всичко, щом ни тласка към такива постъпки!“ И като каза това, млъкна.