1 Voici les paroles que l’Eternel adressa au prophète Jérémie au sujet des nations païennes,
2 au sujet de l’Egypte et de l’armée du pharaon Néko, roi d’Egypte, qui fut battue par Nabuchodonosor, roi de Babylone, à Karkémich, sur les bords de l’Euphrate, la quatrième année du règne de Yehoyaqim, fils de Josias, roi de Juda :
3 « Alignez le petit | et le grand bouclieret marchez au combat !
4 Harnachez les chevauxet montez sur les chars !A vos rangs, casques sur la tête !Affûtez bien vos lances !Endossez vos cuirasses !
5 « Mais qu’est-ce que je vois ? | Les voilà qui s’effondrentet battent en retraite !Et leurs guerriers sont pourfendus :ils fuient éperdument | sans plus se retourner :de toutes parts, c’est la terreur,l’Eternel le déclare.
6 Même les plus agiles | ne peuvent se sauver,et les plus valeureux | ne peuvent échapper.Dans le septentrion, | sur les bords de l’Euphrate,les voilà qui trébuchent | et qui s’écroulent !
7 « Qui est-ce donc qui monte | comme les eaux du Nil,comme des fleuves | dont l’eau est bouillonnante ?
8 C’est l’Egypte qui monte | comme les eaux du Nil,comme des fleuves | dont l’eau est bouillonnante.Elle s’est écriée : | “Je monterai,je couvrirai la terre,je détruirai les villes | et ceux qui les habitent.”
9 A l’assaut, les chevaux,et foncez, chars de guerre !En avant, les soldats !Ethiopiens et Libyensportant le bouclier,et les archers Lydiens !
10 Mais c’est le jour pour l’Eternel, | le Seigneur des armées célestes,de régler tous ses comptesavec ses ennemis.L’épée dévore, | elle se rassasie,s’enivre de leur sang.Car c’est un sacrifice | pour l’Eternel, | le Seigneur des armées célestes,dans le pays du nord, | sur les bords de l’Euphrate.
11 Va, monte à Galaad | pour y chercher du baume,ô population de l’Egypte !En vain tu multiplies | les soins et les remèdes,rien ne peut te guérir.
12 Les nations ont appris ta honteet la terre est remplie | de tes cris de détresse,quand le guerrier se heurte | à un autre guerrier,tous deux tombent ensemble. »
13 Voici la parole que l’Eternel adressa au prophète Jérémie, pour annoncer que Nabuchodonosor, roi de Babylone, viendrait infliger une défaite à l’Egypte :
14 « Faites-le savoir en Egypte,et proclamez-le à Migdol,à Memphis et Daphné !Commandez : A vos rangs, | préparez-vous !Déjà l’épée dévore | autour de toi.
15 Pourquoi donc Apis s’enfuit-il ? | Ton taureau si puissant | n’a donc pas résisté ?En effet, l’Eternel | l’a bousculé !
16 Ils sont nombreux à trébucher,à tomber l’un sur l’autre, | se disant mutuellement :“Debout ! Retournons au pays,sur notre sol natal | et chez les nôtres,et fuyons l’épée meurtrière !”
17 Là ils ont dit du pharaon :“Le roi d’Egypte, c’est du bruit, | il a manqué son occasion.”
18 Aussi vrai que je vis,c’est là ce que déclare | le Roi qui a pour nom | le Seigneur des armées célestes,aussi vrai que le mont Thabor | est parmi les montagnes,et que le mont Carmel | est au bord de la mer, | il vient !
19 Fais ton sac de captive,population d’Egypte,car Memphis sera dévastée,elle sera brûléeet privée d’habitants.
20 « Une belle génisse, | voilà ce qu’est l’Egypte !Mais, descendant du nord, | un taon est arrivé sur elle.
21 Même les mercenaires | qui sont au milieu d’elleet qui étaient traités | comme des veaux | que l’on met à l’engrais,eux aussi, ils font demi-touret fuient en masses : | ils n’ont pas résisté,car le jour de la ruine | les a atteints :c’est le temps de leur châtiment.
22 L’Egypte siffle | comme un serpent | qui prend la fuite,car ils viennent en force,ils se jettent sur elle | comme des bûcheronsarmés de leurs cognées.
23 Ils coupent sa forêtqui est impénétrable,l’Eternel le déclare,car ils sont plus nombreux | que des criquets,on ne peut les compter.
24 La population de l’Egypte | est couverte de honte :elle a été livrée | à un peuple venu du nord. »
25 Le Seigneur des armées célestes, Dieu d’Israël, a dit :– Je vais intervenir contre le dieu Amôn de Thèbes, contre le pharaon, contre l’Egypte, contre ses dieux et ses rois, contre le pharaon, et contre ceux qui se confient en lui !
26 Je vais les livrer au pouvoir de ceux qui en veulent à leur vie, au roi de Babylone, Nabuchodonosor, et à ses officiers. Par la suite, l’Egypte sera peuplée comme autrefois, l’Eternel le déclare.
27 « Et toi, Jacob mon serviteur,sois donc sans crainte,non, n’aie pas peur, | ô Israël !Car moi, je vais te délivrer, | de la terre lointaine,toi et tes descendants, | du pays de l’exil.Oui, Jacob reviendra, | il jouira de la tranquillité, | et d’une vie paisible ;personne ne l’inquiétera.
28 Sois donc sans crainte,Jacob mon serviteur,déclare l’Eternel,car je suis avec toi.Je ferai table rase | de toutes les nationsparmi lesquelles je t’ai dispersé,mais je ne ferai pas | table rase de toi,cependant je te châtierai | selon ce qui est juste ;je ne te laisserai | certainement pas impuni. »