1 Voici le message que l’Eternel communiqua par le prophète Jérémie au sujet de Babylone et du pays des Chaldéens :
2 « Proclamez la nouvelle | chez les nations !Publiez-la !Elevez l’étendard !Oui, faites-la savoir | et ne la cachez pas !Dites que Babylone est prise,Bel a perdu la face,Mardouk est tout tremblant.Ses statues sont honteuses,et ses idoles tremblent.
3 Car, du septentrion, | une nation vient t’attaquer,qui transformera ton pays | en une terre dévastéeoù nul n’habitera.Des hommes jusqu’aux bêtes, | tous partiront pour fuir.
4 « En ce temps-là, | à cette époque,l’Eternel le déclare,les Israélites viendront | avec les Judéens,ils marcheront en larmeset ils se tourneront | vers l’Eternel, leur Dieu.
5 Et ils s’informeront | du chemin qui mène à Sion,ils tourneront | vers elle leurs regards.“Venez, se diront-ils, | attachons-nous à l’Eternelpar une éternelle alliance | qu’on n’oubliera jamais.”
6 Mon peuple était semblable | à des moutons perdus.Leurs bergers les ont égarés,ils les ont détournés | sur les montagnes.De montagne en colline,ils allaient en oubliant leur bercail.
7 Ceux qui les rencontraient | en faisaient leur pâture.Leurs ennemis disaient :“Il n’y a pas de mal,puisqu’ils ont péché contre l’Eternel,lui qui avait été pour eux | comme un enclos où régnait la justiceet en qui leurs ancêtres | avaient placé leur espérance.”
8 « Fuyez de Babyloneet du pays des Chaldéens !Oui, sortez-en comme des boucs | en tête du troupeau !
9 Car je vais susciterune coalition | de grandes nations des pays du nordpour qu’elles viennent | attaquer Babylone.Elles se rangeront | en bataille contre elleet s’en empareront.Leurs flèches sont semblables | à d’habiles guerrierset elles ne reviennent pas à vide.
10 Et la Chaldée sera mise au pillage ;ceux qui la pilleront | se rassasieront bien,l’Eternel le déclare.
11 Ah ! vous pouvez bien vous réjouir, | exulter d’allégresse,vous qui avez pillé | mon patrimoine !Vous pouvez vous ébattre | comme un veau qui foule le bléet vous pouvez hennir | comme des étalons ;
12 votre mère-patrie | est toute couverte de honte,celle qui vous a enfantés | connaît le déshonneur.La voici mise au dernier rang | de toutes les nations,devenue un désert, | une terre aride, une steppe.
13 « L’indignation de l’Eternelen a fait une terre | où tout est dévastéet personne n’habite.Tous ceux qui passeront | tout près de Babyloneen seront horrifiés ; | ils pousseront des cris | à la vue de toutes ses plaies.
14 « Oui, vous tous les archers,rangez-vous en bataille | autour de Babylone,tirez contre elle,n’épargnez pas les flèches,car elle a péché contre l’Eternel.
15 Poussez des cris de guerre | de tous côtés contre elle :elle se rend !Ses remparts sont tombés,ses murailles sont démolies ;c’est ici la rétribution | de l’Eternel contre elle.Oui, rétribuez-la,et faites-lui comme elle a fait !
16 Eliminez de Babylone | à la fois le semeuret celui qui tient la faucille | au temps de la moisson !Et devant l’épée meurtrière,chacun s’en retournera chez les siens,chacun fuira dans son pays !
17 « Israël est semblable | à une brebis isoléepourchassée par des lions :le premier l’a mangée, | – c’est le roi d’Assyrie –et le suivant | lui a broyé les os :Nabuchodonosor, | le roi de Babylone.
18 Et c’est pourquoi | voici ce que déclare | le Seigneur des armées célestes, | Dieu d’Israël :Je vais rétribuer | le roi de Babylone | et son pays,tout comme j’ai rétribué | le roi de l’Assyrie.
19 « Je ramènerai Israël | dans son enclos ;il paîtra de nouveau | sur le Carmel et au Basan,il se rassasierasur les monts d’Ephraïm | et ceux de Galaad.
20 En ce temps-là, | à cette époque,l’Eternel le déclare,on aura beau chercher | la faute d’Israël :elle aura disparu ;le péché de Juda :on ne le retrouvera plus ;car je pardonnerai | à ceux que j’aurai épargnés.
21 « Lancez-vous à l’attaque | du pays de Merataïm !Sus aux habitants de Peqod,poursuis-les et massacre-les, | extermine-les tous | pour me les consacrer,déclare l’Eternel,oui, fais tout ce que je t’ai ordonné.
22 On entend le bruit du combat | dans le pays,immense est le désastre.
23 Comment est-ce possible ? | il est brisé, mis en pièces,le marteau qui frappait toute la terre.Babylone a été réduite | en une terre dévastée | au milieu des nations !
24 Je t’ai tendu un piège,et tu as été prise, | ô Babylone,sans t’en apercevoir.Oui, tu as été découverte | et l’on s’est emparé de toi,car tu t’es attaquée | à l’Eternel lui-même.
25 « L’Eternel a ouvert son arsenalet il en a tiré les armes | de sa colère ;car c’est là l’œuvreque l’Eternel, | le Seigneur des armées célestes, | va accomplirdans le pays des Chaldéens.
26 Venez vers elle | du bout du monde,défoncez ses greniers,entassez le butin | comme des tas de gerbes,et exterminez-la totalement :qu’il n’en reste plus rien !
27 Massacrez ses guerriers, | tous ses jeunes taureaux :qu’on les mène au carnage !Ah ! quel malheur pour eux, | le temps est arrivé,c’est le jour de leur châtiment !
28 Ecoutez ! on entend | la voix de ceux qui fuient | et des rescapés de Babylonie.Ils viennent apprendre à Sion | quelle rétribution | l’Eternel notre Dieu | a exercé contre elleet comment il a fait payer | ce qu’elle a fait contre son Temple.
29 « Appelez les archers contre elle,tous ceux qui bandent l’arc,et dressez tout autour | un camp pour l’attaquer,qu’il n’y ait pas de rescapés,oui, faites-lui payer | selon ce qu’elle a fait :faites-lui tout ce qu’elle a fait !Car, envers l’Eternel, | elle s’est montrée insolente.envers le Dieu saint d’Israël,
30 Aussi ses jeunes gens | tomberont sur ses placeset tous ses combattants,ce jour-là, seront réduits au silence,l’Eternel le déclare.
31 Je vais m’en prendre à toi,déclare l’Eternel, | le Seigneur des armées célestes,car le temps est venu pour toi,c’est le jour de rendre des comptes.
32 La voilà qui chancelle, | l’insolente, et qui tombe,et nul ne la relève.Je vais mettre le feu à ses citéset il consumera | tout ce qui est autour.
33 « Voici ce que déclare | le Seigneur des armées célestes :Les gens d’Israël et ceux de Juda | sont opprimés, | les uns comme les autres.Tous ceux qui les ont déportés | les retiennent chez euxet ils refusent | de les laisser aller.
34 Pourtant, leur libérateur est puissant :car il se nomme | le Seigneur des armées célestes.Il prend en main leur cause | et il la défendra.Il donnera | la tranquillité au payset il ébranlera | les habitants de Babylone.
35 « Epée, fonds sur les Chaldéens,demande l’Eternel,et sur les habitants de Babylone,sur ses ministres et ses sages !
36 Epée, fonds sur les faux prophèteset qu’ils perdent le sens !Epée ! Sus aux guerriers,et qu’ils soient terrifiés !
37 Epée, fonds sur ses chevaux et ses charset tout ce ramassis de gens | qui sont chez elle.Et qu’ils ne soient plus que des femmelettes !Epée ! Fonds sur tous ses trésors :qu’ils soient pillés !
38 Sécheresse, fonds sur tous ses canauxet qu’ils soient asséchés !Car ce pays est plein d’idoles,et ces épouvantails | les font déraisonner.
39 C’est pourquoi les chacals | y auront leur demeure | avec les chats sauvages,et les autruches | en feront leur séjour.Personne, plus jamais, | ne s’y établira,elle restera dépeuplée | à perpétuité.
40 Il en sera | comme lors de la catastrophe | de Sodome et Gomorrhe | et des cités voisines, | que Dieu a renversées,l’Eternel le déclare :Personne n’y habitera,non, aucun être humain | n’y séjournera plus.
41 « Un peuple va venir du nord,une grande nation ; | des rois nombreuxse mettent en campagne | des confins de la terre.
42 Ils empoignent l’arc et la lance,ils sont cruels et sans pitié,et ils mugissent | comme la mer.Ils sont montés sur des chevaux,rangés en ordre de bataille | tout comme des soldatspour te combattre, | population de Babylone !
43 Lorsque le roi de Babylone | a appris la nouvelle,ses bras ont défailli,l’angoisse l’a étreint,des douleurs l’ont saisi | comme une femme en couches.
44 Voici comme un lionmonte des forêts luxuriantes | du Jourdainvers des enclos solides,moi je viendrai | les faire déguerpir de là | en un clin d’œil,et je me choisirai | quelqu’un pour dominer sur luicar qui est mon égal ?Qui me demandera des comptes ?Et quel est le berger | qui pourrait tenir contre moi ? »
45 Ecoutez donc le plan | que l’Eternel | a formé contre Babylone,et les projets qu’il a formés | au sujet du pays des Chaldéens :on les entraînera | comme les plus chétives | des bêtes du troupeauet l’on ravagera | après eux leur enclos.
46 Au bruit de la prise de Babylone,la terre tremblera,et un cri sera entendu | chez les nations païennes.