1 Balaam demanda à Balac de lui construire à cet endroit sept autels, et de lui fournir sept taureaux et sept béliers.
2 Balac exécuta cet ordre. Après quoi, ils offrirent ensemble un taureau et un bélier sur chaque autel.
3 Balaam dit à Balac : « Reste ici, près des sacrifices que tu as offerts, pendant que je m’en irai à l’écart. Le Seigneur se manifestera peut-être à moi. Je te communiquerai alors ce qu’il m’aura fait connaître. » Il monta sur une colline dénudée.
4 Là, Dieu se manifesta à Balaam, qui lui dit : « J’ai fait dresser sept autels et j’ai offert un taureau et un bélier sur chacun d’eux. »
5 Le Seigneur indiqua à Balaam le message qu’il devait prononcer, puis il lui ordonna de retourner auprès de Balac.
6 Balaam rejoignit donc Balac, qui se tenait toujours près de ses sacrifices en compagnie des chefs moabites.
7 Balaam prononça ce poème :« Balac, le roi de Moab, m’a fait venirdes montagnes orientales de Syrie :“Viens prononcer, m’a-t-il demandé,des malédictions et des menacescontre les Israélites, les descendants de Jacob !”
8 Mais comment pourrais-je maudirecelui que Dieu ne maudit pas lui-même ?Comment menacer un peupleque le Seigneur ne menace pas ?
9 Je regarde ce peuple du haut des rochers,je l’observe du sommet des collines ;c’est un peuple qui habite à part,il se sait différent des autres nations.
10 Qui peut compter la multitude des Israélites,dénombrer la foule des descendants de Jacob ?Je souhaite avoir la même mort que ces justes,partager le sort du peuple d’Israël. »
11 Balac dit à Balaam : « Que m’as-tu fait là ? Je t’amène ici pour maudire mes ennemis et tu les couvres de bénédictions ! »
12 Balaam répondit : « Mon rôle n’est-il pas de transmettre seulement ce que le Seigneur me communique ? »
13 Balac reprit : « Viens avec moi à un autre endroit d’où tu verras tous les Israélites. D’ici tu n’en voyais qu’une partie. De là, tu les maudiras pour moi. »
14 Il emmena Balaam jusqu’à un poste de guet, au sommet du mont Pisga ; là aussi il construisit sept autels et offrit un taureau et un bélier sur chaque autel.
15 Balaam dit à Balac : « Reste ici près des sacrifices que tu as offerts, pendant que j’irai là-bas attendre un message. »
16 Le Seigneur se manifesta à Balaam, lui indiqua le message qu’il devait prononcer, puis il lui ordonna de retourner auprès de Balac.
17 Balaam rejoignit donc Balac, qui se tenait toujours près de ses sacrifices en compagnie des chefs moabites. Balac lui demanda : « Qu’a déclaré le Seigneur ? »
18 Alors Balaam prononça ce poème :« Lève-toi, Balac, fils de Sippor, écoute-moi attentivement !
19 Dieu n’est pas un homme pour mentir,il n’est pas un être humain pour changer d’opinion.Il n’affirme jamais rien sans tenir parole,ce qu’il promet, il le réalise.
20 Moi, j’ai accepté de bénir ce peuple,le Seigneur l’a béni, je n’y changerai rien !
21 Le Seigneur ne discerne aucun mal,aucune injustice dans le peuple d’Israël.Il est leur Dieu, il habite au milieu d’eux,il reçoit leur ovation royale.
22 C’est lui qui les a fait sortir d’Égypteavec une force irrésistible, comme celle du buffle.
23 La divination et ses pratiquesne sont pas en usage parmi les Israélites ;en temps voulu, ils apprennenttout ce que Dieu accomplit.
24 Ce peuple se lève comme un lion :il dévore la chair de sa proie,il boit le sang de sa victime,et ensuite seulement il se recouche. »
25 Balac dit à Balaam : « Si tu ne veux pas les maudire, abstiens-toi au moins de les bénir ! »
26 Balaam lui répondit : « Je t’ai pourtant bien prévenu que j’exécutais scrupuleusement les ordres du Seigneur ! »
27 Balac reprit : « Viens donc, que je t’emmène encore à un autre endroit. Dieu acceptera peut-être que là, tu maudisses ce peuple pour moi. »
28 Il emmena Balaam au sommet du mont Péor, d’où l’on domine le désert.
29 Balaam lui demanda de construire à cet endroit sept autels, et de lui fournir sept taureaux et sept béliers.
30 Balac exécuta cet ordre, puis offrit un taureau et un bélier sur chaque autel.