1 Împăratul Nebucadneţar, a făcut un chip de aur, a cărui înălţime era de şaizeci de coţi şi lăţimea lui şase coţi; l-a înălțat în câmpia Dura, în provincia Babilon.
2 Atunci împăratul Nebucadneţar a trimis să adune prinţii, guvernatorii şi căpeteniile, judecătorii, trezorierii, sfătuitorii, oamenii legii şi toţi conducătorii provinciilor, să vină la dedicarea chipului pe care împăratul Nebucadneţar l-a înălţat.
3 Atunci prinţii, guvernatorii şi căpeteniile, judecătorii, trezorierii, sfătuitorii, oamenii legii şi toţi conducătorii provinciilor, s-au adunat la dedicarea chipului pe care împăratul Nebucadneţar l-a înălţat; şi au stat în picioare înaintea chipului pe care Nebucadneţar l-a înălţat.
4 Atunci un crainic a strigat tare: Vă este poruncit, popoare, naţiuni şi limbi,
5 Când auziţi sunetul cornului, flautului, harpei, lirei, psalterionului, cimpoiului şi tot felul de muzică, să cădeţi şi să vă închinaţi chipului de aur pe care împăratul Nebucadneţar l-a înălţat;
6 Şi oricine nu cade şi nu se închină, în acelaşi moment va fi aruncat în mijlocul unui cuptor arzând încins.
7 De aceea, în acel timp, când toate popoarele au auzit sunetul cornului, flautului, harpei, lirei, psalterionului şi tot felul de muzică, toate popoarele, naţiunile şi limbile, au căzut şi s-au închinat chipului de aur pe care împăratul Nebucadneţar l-a înălţat.
8 De aceea, în acel timp, anumiţi caldeeni s-au apropiat şi au acuzat pe iudei.
9 Au vorbit şi au spus împăratului Nebucadneţar: Să trăieşti veşnic împărate.
10 Tu, împărate, ai dat o hotărâre, ca fiecare om care va auzi sunetul cornului, flautului, harpei, lirei, psalterionului şi cimpoiului şi tot felul de muzică, să cadă şi să se închine chipului de aur;
11 Şi oricine nu cade şi nu se închină, să fie aruncat în mijlocul unui cuptor arzând încins.
12 Sunt anumiţi evrei, Şadrac, Meşac şi Abednego, pe care i-ai pus peste treburile provinciei Babilon; aceşti oameni, împărate, nu te-au luat în considerare, ei nu servesc dumnezeilor tăi, nici nu se închină chipului de aur pe care l-ai înălţat.
13 Atunci Nebucadneţar, în turbarea şi furia lui, a poruncit să aducă pe Şadrac, Meşac şi Abednego. Atunci i-au adus pe aceşti oameni înaintea împăratului.
14 Nebucadneţar a vorbit şi le-a spus: Este adevărat, Şadrac, Meşac şi Abednego, că nu serviţi dumnezeilor mei, nici nu vă închinaţi chipului de aur pe care l-am înălţat?
15 Şi, când auziţi sunetul cornului, flautului, harpei, lirei, psalterionului, cimpoiului şi tot felul de muzică, dacă sunteţi gata să cădeţi şi să vă închinaţi chipului pe care l-am făcut, va fi bine; dar dacă nu vă închinaţi, veţi fi aruncaţi în acelaşi moment în mijlocul unui cuptor arzând încins; şi cine este acel Dumnezeu care vă va elibera din mâinile mele?
16 Şadrac, Meşac şi Abednego, au răspuns şi au zis împăratului: Nebucadneţar, îţi răspundem fără grijă în acest lucru.
17 Dacă este astfel, Dumnezeul nostru, căruia îi servim, este în stare să ne elibereze din cuptorul arzând încins şi ne va elibera din mâna ta, împărate.
18 Dar dacă nu, să îţi fie cunoscut, împărate, că nu vom servi dumnezeilor tăi, nici nu ne vom închina chipului din aur pe care l-ai înălţat.
19 Atunci Nebucadneţar s-a umplut de furie şi forma feţei lui s-a schimbat împotriva lui Şadrac, Meşac şi Abednego; de aceea a vorbit şi le-a poruncit să înfierbânte cuptorul de şapte ori mai mult decât se obişnuia să fie înfierbântat.
20 Şi a poruncit celor mai puternici bărbaţi din armata lui să lege pe Şadrac, Meşac şi Abednego şi să îi arunce în cuptorul arzând încins.
21 Atunci aceşti bărbaţi au fost legaţi în mantiile lor, izmenele lor şi pălăriile lor şi celelalte haine ale lor şi au fost aruncaţi în mijlocul cuptorului arzând încins.
22 Astfel deoarece porunca împăratului era urgentă şi cuptorul peste măsură de încins, flacăra focului a ucis pe acei bărbaţi care luaseră pe Şadrac, Meşac şi Abednego.
23 Şi aceşti trei bărbaţi, Şadrac, Meşac şi Abednego, au căzut legaţi în mijlocul cuptorului arzând încins.
24 Atunci împăratul Nebucadneţar a fost înmărmurit şi s-a ridicat în grabă şi a vorbit şi a spus sfătuitorilor săi: Nu am aruncat noi trei bărbaţi legaţi în mijlocul focului? Ei au răspuns şi au zis împăratului: Adevărat, împărate.
25 El a răspuns şi a zis: Iată, văd patru bărbaţi dezlegaţi, umblând în mijlocul focului şi nu au nicio vătămare; şi înfăţişarea celui de al patrulea este ca a Fiului lui Dumnezeu.
26 Atunci Nebucadneţar s-a apropiat de gura cuptorului arzând încins şi a vorbit şi a spus: Şadrac, Meşac şi Abednego, servitori ai Dumnezeului cel preaînalt, veniţi şi apropiaţi-vă. Atunci Şadrac, Meşac şi Abednego, au ieşit din mijlocul focului.
27 Şi prinţii, guvernatorii şi căpeteniile şi sfătuitorii împăratului, fiind adunaţi, au văzut pe aceşti bărbaţi, asupra trupurilor cărora focul nu a avut putere, nici nu a fost pârlit vreun păr al capului lor, nici mantiile lor schimbate, nici mirosul focului nu trecuse pe ei.
28 Atunci Nebucadneţar a vorbit şi a zis: Binecuvântat fie Dumnezeul lui Şadrac, Meşac şi Abednego, care a trimis pe îngerul său şi a eliberat pe servitorii lui care s-au încrezut în el şi au schimbat cuvântul împăratului şi şi-au dat trupurile, ca să nu servească nici să nu se închine vreunui dumnezeu, cu excepţia propriului lor Dumnezeu.
29 De aceea dau o hotărâre: Ca fiecare popor, naţiune şi limbă, care vorbeşte ceva greşit împotriva Dumnezeului lui Şadrac, Meşac şi Abednego, să fie tăiat în bucăţi, iar casele lor să fie făcute morman de balegă; deoarece nu este alt Dumnezeu care poate elibera în acest fel.
30 Atunci împăratul a promovat pe Şadrac, Meşac şi Abednego, în provincia Babilon.