1 基列人耶弗他是个英勇的战士，他父亲名叫基列，母亲是个妓女。
2 基列的妻子还生了几个儿子，他们长大后，便把耶弗他赶出家门，说：“你是别的女人生的，你休想继承我们父亲的任何产业。”
3 耶弗他只好逃走，住在陀伯地区。有一群匪徒跟随了他。
4 后来，亚扪人攻打以色列，
5 基列的众长老就去陀伯请耶弗他，
6 对他说：“请你回来做统帅带领我们对抗亚扪人。”
7 耶弗他说：“从前你们不是厌恶我，把我从父亲家赶走了吗？现在你们遭难，为什么来找我？”
8 基列的众长老说：“现在我们是来请你跟我们一起回去抵抗亚扪人，你可以做所有基列人的首领。”
9 耶弗他说：“如果我跟你们回去与亚扪人作战，耶和华让我打败他们，我就真的可以做你们的首领吗？”
10 基列的首领们说：“我们必听从你的吩咐，有耶和华为我们作证。”
11 于是，耶弗他便跟他们一起回去。民众拥立他做他们的首领和元帅。耶弗他在米斯巴将之前所说的话在耶和华面前重申一遍。
12 然后，他派遣使者去问亚扪王：“你与我有什么相干？为什么要攻打我的领土？”
13 亚扪王对他的使者说：“因为以色列人从埃及出来的时候占据了我们的土地——从亚嫩河到雅博河，一直到约旦河。现在你们要乖乖地把这些土地还给我们。”
14 耶弗他再差遣使者去见亚扪王，
15 对他说：“以色列人并没有占据摩押和亚扪的土地。
16 当年以色列人离开埃及，经旷野渡过红海来到加低斯，
17 然后派遣使者去见以东王，说，‘求你让我们经过你的领土。’以东王却不答应。他们又派遣使者去见摩押王，摩押王也不答应。于是，以色列人就住在加低斯。
18 后来，他们走过旷野，绕过以东和摩押，到了摩押的东边，在摩押的边界亚嫩河东岸扎营，并没有进入摩押境内。
19 以色列人派遣使者去见希实本的亚摩利王西宏，对他说，‘求让我们经过你的领土前往我们自己的土地。’
20 但西宏不信任以色列人，拒绝了他们的请求，并招聚全军驻扎在雅杂，攻打他们。
21 但以色列的上帝耶和华帮助以色列人战胜西宏和他的军队，占领了他们所有的土地，
22 从亚嫩河直到雅博河，从旷野直到约旦河。
23 既然是以色列的上帝耶和华为祂的以色列子民赶走了亚摩利人，你凭什么要夺取这块土地？
24 你拥有你们的神明基抹给你们的土地，我们也要拥有我们的上帝耶和华赐给我们的土地。
25 难道你比摩押王西拨的儿子巴勒更强吗？他从未挑战过以色列人，也未和以色列人交过战。
26 三百年来，以色列人一直住在希实本及其周围的乡村、亚罗珥及其周围的乡村和亚嫩河沿岸一带的城邑。在这期间，你们为什么不收回这些土地呢？
27 我们没有得罪你们，你们却攻打我们。愿审判者耶和华今天在以色列人和亚扪人之间主持公道。”
28 可是，亚扪王不理会耶弗他派使者所传的话。
29 那时，耶和华的灵降在耶弗他身上，他便经过基列和玛拿西，来到基列的米斯巴，然后从那里去迎战亚扪人。
30 他向耶和华许愿说：“如果你把亚扪人交在我手中，
31 让我凯旋而归，第一个从我家门出来迎接我的人必归给你，我必把他献给你作燔祭。”
32 于是，耶弗他率军与亚扪人作战，耶和华把敌人交在他手中，
33 他大败敌军，摧毁了从亚罗珥到米匿、远至亚备勒·基拉明的二十座城。这样，以色列人征服了亚扪人。
34 耶弗他返回自己在米斯巴的家，他的独生女儿敲着鼓、跳着舞出来迎接他。
35 他一见自己的女儿，便撕裂衣服，说：“唉，我的女儿啊，你真让我伤心欲绝！我向耶和华许了愿，不能收回了！”
36 他女儿说：“父亲啊，你既然向耶和华许了愿，就照你许的愿对待我吧！因为耶和华帮你打败了敌军亚扪人，为你报了仇。
37 但求你先给我两个月的时间，让我和同伴到山上去为我终身未嫁哀哭。”
38 耶弗他答应了，给了她两个月的时间。于是，她便和同伴到山上为自己终身未嫁哀哭。
39 两个月后，她回到父亲那里。她父亲履行了自己所许的愿。她终身未嫁。自此以后，在以色列有个习俗：
40 每年以色列的女子都去为基列人耶弗他的女儿哀哭四天。