1 ダビデの息子の一人、アブシャロム王子には、タマルという美しい妹がいました。 ところが、タマルの異母兄にあたるアムノン王子が、彼女に深く思いを寄せるようになったのです。
2 アムノンはタマルへの恋に苦しみ、床についてしまいました。 未婚の娘と若者とは厳格に隔てられていて、話しかける機会さえなかったからです。
3 ところで、アムノンには、悪賢い友人が一人いました。 ダビデの兄シムアの息子で、いとこにあたるヨナダブです。
4 ある日、ヨナダブはアムノンに尋ねました。 「何か心配事でもあるのかい。 どうして、王子ともあろう者が、日に日に、それほどやつれていくんだね。」アムノンは打ち明けました。 「ぼくは異母妹のタマルを愛してしまった。」
5 「なんだ、そうか。 じゃあ、よい方法を教えてやろう。 床に戻って、仮病を使うんだ。 父君ダビデ王が見舞いに来られたら、タマルをよこして、食事を作らせてくださいと頼めよ。 タマルのこしらえたものを食べればきっとよくなる、と申し上げるんだ。」 ヨナダブはこう入れ知恵しました。
6 アムノンは言われたとおりにしました。 王が見舞いに来ると、「妹タマルをよこして、食事を用意させてください」とだけ願い出たのです。
7 ダビデはうなずき、タマルに、アムノンの住まいへ行き、何か手料理をごちそうしてやってくれ、と頼んだのです。
8 タマルはアムノンの寝室を訪れました。 アムノンは、タマルが粉をこねてパンを作る姿を、じっと見つめていました。 タマルはアムノンのために、特においしいパンを焼き上げたのです。
9 ところが、それをお盆に載せてアムノンの前に差し出しても、口に入れようとしません。アムノンは召使に、「みんな、下がってくれ」と命じたので、一同は部屋から出て行きました。
10 すると、彼はタマルに言ったのです。 「もう一度、そのパンをこっちに運んで来て、食べさせてくれないか。」 タマルは言われるままに、そばへ行きました。
11 ところが、目の前に立ったタマルに、アムノンは、「さあ、タマル。 おまえはぼくのものだ」と詰め寄ったのです。
12 彼女はびっくりして叫びました。 「おやめになって、ね、こんなばかなこと。 お兄様！ いけないわ。 イスラエルでは、それがどれほど重い罪か、ご存じでしょう。
13 こんな辱しめを受けたら、私、どこにも顔出しできません。 お兄様だって、国中の笑い者になりますわ。 どうしてもというのなら、今すぐにでも、お父様に申し出てちょうだい。 きっと二人の結婚を許してくださるわ。」
14 しかし、アムノンは耳を貸そうともせず、むりやり、タマルを自分のものにしてしまったのです。
15 すると、突然、彼の愛は憎しみに変わりました。 それは、先にいだいた愛よりも激しいものでした。「さっさと出て行け！」 アムノンはどなりました。
16 タマルも必死です。 「とんでもない！ 今、私を追い出したりなさったら、たった今のお振る舞いより、もっと大きな罪を犯すことになるのよ。」しかしアムノンは、聞く耳を持たなかったのです。
17-18 召使を呼ぶと、「この女を追い出し、戸を閉めてくれ」と命じました。タマルは放り出されてしまいました。 当時、未婚の王女は、みな袖のある長服を着ていましたが、
19 こうなった今、彼女は、その服を裂き、頭に灰をかぶり、手を頭に置いて、泣きながら帰って行きました。
20 タマルの実の兄アブシャロムは、妹に問いただしました。 「アムノンがおまえを辱しめたって？ それはほんとうか。 とにかく取り乱すな。 身内でのことだからな、何も心配することはないぞ！」タマルは兄アブシャロムの住まいで、ひっそり暮らしていました。
21-24 王はこの一件を耳にし、烈火のごとく怒りました。 しかしアブシャロムは、このことについては、アムノンに何も言いませんでした。その実、心の中では、妹を辱しめたアムノンに、煮えくり返るような怒りを覚えていたのです。 二年が過ぎました。 アブシャロムの羊の毛の刈り取りが、エフライムのバアル・ハツォルで行なわれた時、彼は父と兄弟全員を、刈り取りを祝う宴に招くことにしました。
25 王は答えました。 「いや、アブシャロム。 わしらがみな押しかけたら、おまえに負担がかかりすぎるぞ。」アブシャロムがどんなに勧めても、ダビデは、気持ちだけをありがたく受け取ると言って、断わりました。
26 「父上においでいただけないのでしたら、名代として、アムノンをよこしてくださいませんか。」「なに、アムノンだと？ またどうして、あれを。」
27 いくら問いただしても、アブシャロムが熱心に頼むので、ついにダビデも承知し、アムノンも含めて、王子全員の顔がそろうことになりました。
28 アブシャロムは従者たちに命じました。 「アムノンが酔うまで待つんだ。 私が合図したら、やつを殺せ！ 恐れるな。 私の命令なんだ。 勇気を出して、やり遂げてくれ！」
29-30 こうして、アブシャロムの従者の手で、アムノンは殺されたのです。 びっくりしたのは、ほかの王子たちです。 めいめいのらばに飛び乗って逃げ帰りました。 彼らがまだエルサレムへ帰り着かないうちに、次のような知らせが、ダビデのもとへ届きました。 「アブシャロム様が王子様方を皆殺しになさいました。 生き残った方は一人もありません！」
31 王はびっくりして立ち上がり、服を裂き、地にひれ伏すように、その場に倒れ込みました。 側近も、恐れと悲しみに包まれて服を裂きました。
32-33 ところが、そこへ王の兄シムアの子ヨナダブが駆けつけて、真相を伝えました。 「違います。 王子様方がみな殺されたのではありません！ 殺されたのはアムノン王子だけです。 アブシャロム様は、タマル様のことがあった日から、ずっとこの機会をねらっていたのでしょう。 王子様方みなではありません。 アムノン王子だけです。」
34 アブシャロムが逃げたことは、言うまでもありません。 一方、エルサレムの城壁の上の歩哨は、山沿いの道から町へ向かって来る一群の人々を見たのです。
35 ヨナダブは王に言いました。 「ご覧ください！ 王子様方がおいでになります！ たったいま申し上げたとおりです。」
36 一行はすぐに到着し、声をあげて泣きだしました。 王も家臣も共に泣きました。
37-39 アブシャロムは、アミフデの子であるゲシュルの王タルマイのもとに落ちのび、三年間とどまっていました。 一方ダビデは、アムノンの死については今はもうあきらめがついたので、アブシャロムに会いたいと思っていました。