1 «Da parte dos irmãos judeus de Jerusalém e do país da Judeia aos seus irmãos judeus do Egito, saudações e uma perfeita paz.
2 Que Deus vos abençoe e se lembre da aliança que fez com Abraão, Isaac e Jacob, seus servos fiéis,
3 e vos dê a todos um coração disposto a adorá-lo e a fazer a sua vontade, com coração generoso e ânimo decidido.
4 Que ele vos abra o coração para a sua lei e os seus mandamentos e vos dê paz.
5 Que ele ouça as vossas orações, se reconcilie convosco e vos não abandone nos maus momentos.
6 Estamos aqui e agora em oração por vós.
7 No ano cento e sessenta e nove, durante o reinado de Demétrio, nós, os judeus, escrevemo-vos no meio da tribulação e crise que se abateu sobre nós, depois que Jasão e os seus seguidores abandonaram a Terra Santa e o reino.
8 Incendiaram os portões do templo e derramaram sangue inocente. Orámos ao Senhor e fomos ouvidos; então oferecemos sacrifícios e flor de farinha, acendemos as lamparinas do templo e apresentámos-lhe os pães.
9 Agora, recomendamo-vos que façam a festa das Tendas no mês de Quisleu durante sete dias. Escrita no ano cento e oitenta e oito.»
10 «Da parte dos habitantes de Jerusalém e da Judeia, o conselho dos anciãos e Judas, a Aristóbulo, tutor do rei Ptolomeu e descendente dos sacerdotes ungidos, bem como para os judeus que moram no Egito, saudações e votos de boa saúde.»
11 Salvos por Deus de enormes perigos, rendemos-lhe grande gratidão pela nossa prontidão para a luta contra o rei,
12 pois ele mesmo expulsou aqueles que atacaram a cidade santa.
13 Pois o seu chefe acompanhado por um exército que parecia invencível, foram à Pérsia, mas foram cortados em pedaços no templo da deusa Nanéia, graças a um estratagema dos sacerdotes da deusa.
14 Com efeito, fingindo que ia casar com a deusa, Antíoco foi ao templo com os Amigos do Rei a fim de saquear as riquezas do templo, a título de dote de casamento.
15 Os sacerdotes de Nanéia mostraram as riquezas, e Antíoco e alguns dos seus Amigos entraram na área envolvente do santuário. Logo que entraram no templo, os sacerdotes trancaram-no,
16 abriram o alçapão dissimulado no teto e fulminaram o chefe com uma tempestade de pedras; depois cortaram os corpos em pedaços e atiraram as cabeças para as pessoas que estavam do lado de fora.
17 Bendito seja em tudo o nosso Deus que entregou à morte os ímpios!
18 Estando nós para celebrar, no dia vinte e cinco do mês de Quisleu, a festa da Purificação, achámos que deveríamos informar-vos, para que façam também a festa dos Tabernáculos e do fogo, que apareceu quando Neemias, após a reconstrução do templo e do altar, ofereceu sacrifícios.
19 Pois, quando os nossos antepassados foram levados como prisioneiros para a Pérsia, os sacerdotes fervorosos de então tiraram fogo do altar e esconderam-no em segredo num buraco, um poço seco; esconderam-no tão bem, que ninguém conhecia a localização do lugar.
20 Muitos anos depois, quando assim Deus o quis, Neemias, enviado pelo rei da Pérsia, mandou os descendentes dos sacerdotes que tinham escondido o fogo em sua procura. E, quando eles nos contaram que não tinham achado o fogo, mas um líquido grosso, ordenou que tirassem um pouco do líquido e lho trouxessem.
21 Quando lhe trouxeram os elementos para o sacrifício, Neemias ordenou aos sacerdotes que aspergissem com o líquido tanto a lenha, como tudo o que estivesse colocado sobre ela.
22 Assim se fez; e decorrido algum tempo, o Sol que antes estava encoberto por nuvens, começou a brilhar. Então um enorme fogo se acendeu no altar, de tal forma que toda a gente se espantou.
23 Enquanto o sacrifício se consumia, os sacerdotes oravam todos em conjunto com eles: Jónatas dava o mote, e os outros, entre os quais Neemias, respondiam.
24 A oração foi a seguinte: «Senhor, Senhor Deus, Criador de todas as coisas, tremendo e poderoso, justo e misericordioso. És o único rei, o único que é bom,
25 o único providente, o único justo, o Todo-Poderoso e eterno, aquele que salva Israel de todo o mal e que fizeste dos nossos antepassados os teus eleitos e os santificaste.
26 Recebe este sacrifício em favor de todo o teu povo de Israel e guarda-o como tua herança e santifica-o para que seja santo.
27 Congrega aqueles de nós que estão dispersos, liberta os que são escravos das nações pagãs e tem misericórdia dos que são desprezados e objeto de abominação, para que os pagãos saibam que tu és o nosso Deus.
28 Castiga os que nos oprimem e com insolência nos insultam,
29 e planta o teu povo na terra santa, conforme Moisés prometeu.»
30 Em seguida os sacerdotes cantaram hinos.
31 Mal o sacrifício foi consumido, Neemias ordenou que derramassem o resto do líquido sobre pedras enormes.
32 Assim se fez, e uma chama se acendeu; mas extinguiu-se, enquanto que o outro fogo, o do altar, ainda ardia.
33 Logo que o facto se tornou conhecido e que o rei da Pérsia foi informado de que, no preciso lugar em que os sacerdotes deportados tinham escondido o fogo, aparecera um líquido, com o qual os colegas de Neemias tinham purificado o sacrifício.
34 O rei, ao certificar-se do facto, cercou aquele lugar e construiu um templo.
35 Aos homens a quem queria agraciar repartia muitos e variados presentes dos proventos que recebia.
36 Os companheiros de Neemias chamavam àquele líquido «neftar», que quer dizer purificação, mas é correntemente conhecido como nafta.