1 Aconteceu que nessa ocasião Antíoco voltou sem dignidade dos territórios da Pérsia.
2 Com efeito, tentara entrar na cidade chamada Persépolis, saquear os templos e ocupara a cidade; por isso, a multidão recorreu às armas e revoltou-se; e Antíoco viu-se forçado pelos habitantes a fazer uma retirada vergonhosa.
3 Ao achar-se em Ecbátana, foi informado do sucedido com Nicanor e com o exército de Timóteo.
4 Furioso, resolveu descarregar sobre os judeus o mal infligido por aqueles que o tinham posto em fuga. Por isso, ordenou ao condutor da sua carruagem que prosseguisse a viagem, sem parar, mas o juízo do céu já seguia com ele. Pois cheio de soberba, disse: «Quando lá chegar, farei de Jerusalém uma vala comum de judeus!»
5 Mas o Senhor que vê tudo, o Deus de Israel, derrubou-o com uma doença incurável e invisível. Mal acabara de pronunciar estas palavras, acometeu-o uma dor intolerável nas entranhas e atrozes tormentos no ventre.
6 Era o castigo que ele merecia, pois tinha feito outros sofrerem as mesmas dores, ferindo cruelmente, como forma de tortura, os intestinos de muitas pessoas.
7 Mas o seu sofrimento não fez diminuir a sua arrogância, antes se encheu de orgulho e, exalando uma fúria ardente contra os judeus, mandou que se acelerasse o andamento. Sucedeu, enfim, que eles caiu do carro, que rodava a toda a velocidade e, na infeliz queda, todos os membros do seu corpo ficaram mutilados.
8 O homem que pouco antes julgava que podia mandar nas ondas do mar e pesar os picos das montanhas numa balança, jazendo por terra, era transportado numa maca, mostrando claramente a todos o poder de Deus.
9 Dos olhos daquele pagão começaram a sair vermes. Ainda estava vivo, e sentia muita dor e aflição, e pedaços de carne caíam do seu corpo. E o mau cheiro da podridão do seu corpo fazia o exército inteiro sentir-se mal.
10 Por causa do fedor, ninguém podia carregar esse homem que pouco antes pensava que podia tocar com as mãos as estrelas do céu.
11 Foi então que começou a cair da sua excessiva soberba, na sua tortura, e se deu conta do seu estado, sob o chicote divino, entre dores que se intensificavam a todo o momento.
12 E não podendo suportar o seu próprio fedor, disse ele: «Justo é que um mortal se submeta a Deus, sem pensar em ser igual a ele.»
13 Já tinha passado a hora de o Senhor ter compaixão daquele miserável, mas mesmo assim Antíoco fez a seguinte promessa a Deus:
14 «Eu dirigia-me com pressa à cidade santa a fim de a arrasar e fazer com que ela se tornasse um cemitério; mas agora declaro que Jerusalém é uma cidade livre.
15 Tinha resolvido atirar para o campo os corpos dos judeus e dos seus filhos, para serem comidos pelos animais selvagens e pelos pássaros, pois achava que os judeus não mereciam ser enterrados. Mas agora declaro que os judeus terão os mesmos direitos que os moradores de Atenas.
16 Devolverei os vasos sagrados que roubei do templo; darei ainda outros vasos mais bonitos e enfeitarei o santuário com lindos presentes; e eu mesmo pagarei as despesas dos sacrifícios que serão oferecidos ali.
17 Além disso, vou tornar-me judeu e irei percorrer todos os países do mundo a fim de anunciar o poder de Deus.»
18 Contudo, sem experimentar qualquer alívio para as suas dores, pois o justo castigo de Deus pesava sobre ele, perdeu a esperança sobre o seu próprio estado, escreveu aos judeus uma carta, com uma petição, que a seguir se transcreve:
19 «Aos nobres cidadãos judeus, muitas saudações e votos de boa saúde e prosperidade da parte de Antíoco, rei e comandante das forças armadas.
20 Se vos encontrais bem, vós e os vossos filhos, bem como os vossos negócios, conforme os vossos desejos, eu ponho a minha esperança no céu.
21 Lembro com grande prazer o carinho com que sempre me têm tratado. Ao regressar da Pérsia, atingido por uma terrível doença, achei necessário tratar do bem-estar de todos.
22 Não que esteja desenganado; ao contrário, tenho grande esperança de me livrar desta doença.
23 Mas considerando que o meu pai, nas ocasiões em que partia em campanha para as regiões do planalto da Pérsia, designava um sucessor,
24 a fim de que, no caso de algum imprevisto ou notícia desagradável, os habitantes do país vissem a quem tinha a governação sido confiada e se não perturbassem.
25 Além disso, apercebendo-me de que os soberanos dos países vizinhos do nosso reino observam a ocasião e esperam o que venha a acontecer, designei Antíoco como rei, o qual, aquando das minhas campanhas no planalto, com frequência recomendei à maioria de vós. E escrevi-lhe a carta que se transcreve abaixo.
26 Portanto, peço e insisto que não se esqueçam dos benefícios que eu vos fiz, tanto públicos como particulares, e continuem a ter boa vontade para comigo e para com o meu filho.
27 Pois estou convicto de que ele vos tratará cordial e humanamente, dando curso aos meus planos.»
28 E assim este homem, esse assassino e blasfemo, sofrendo dores tão terríveis como aquelas que ele tinha feito outros sofrerem, morreu de um destino miserável nas montanhas de um país estrangeiro.
29 Filipe, seu amigo de infância, transladou-lhe o corpo; mas com medo do filho Antíoco, retirou-se para junto de Ptolemeu Filometor, no Egito.