1 當晚，全體會眾放聲大哭，整夜哀號。
2 他們埋怨摩西和亞倫說：「我們還不如死在埃及或曠野！
3 耶和華為什麼把我們領到這裡來，讓我們死於刀下？我們的妻兒必被擄去。我們還不如返回埃及。」
4 他們彼此議論說：「我們選一位首領帶我們回埃及吧！」
5 摩西和亞倫俯伏在以色列全體會眾面前。
6 打探迦南的人中，嫩的兒子約書亞和耶孚尼的兒子迦勒撕裂衣服，
7 對以色列全體會眾說：「我們去打探的地方是佳美之地。
8 如果耶和華喜悅我們，祂必把我們帶到那片土地，將那奶蜜之鄉賜給我們。
9 你們不要背叛耶和華，也不要害怕那裡的人，他們不過是我們的獵物，他們已失去庇護。耶和華與我們同在，不要怕他們。」
10 但全體會眾威脅要用石頭打死他們二人。這時耶和華的榮光在會幕中向以色列人顯現。
11 耶和華對摩西說：「這些人藐視我要到何時呢？我在他們中間行了這麼多神蹟，他們仍然不相信我。
12 我要用瘟疫毀滅他們，不讓他們承受那片土地。但我要使你成為大國，比他們更強盛。」
13 摩西對耶和華說：「你曾經用大能把以色列人從埃及領出來，埃及人聽說這事後，
14 一定會告訴迦南的居民。那裡的居民早已聽說你耶和華與以色列人同在，你面對面向他們顯現，你的雲彩停留在他們上面，你白天用雲柱、黑夜用火柱引導他們。
15 如果你把他們全部消滅，那些聽過你威名的列國就會議論說，
16 『耶和華無法把以色列人領到祂起誓要賜給他們的地方，所以在曠野把他們殺了。』
17 因此，求主彰顯偉大的權能，正如你所宣告的，
18 『耶和華不輕易發怒，充滿慈愛；祂赦免罪惡和過犯，但決不免除罪責，必向子孫追討父輩的罪債，直到三四代。』
19 從他們離開埃及直到現在，你一直在饒恕他們，求你以偉大的慈愛再次赦免這些人的罪。」
20 耶和華說：「我聽你的祈求，赦免他們。
21 但我憑我的永恆起誓，正如大地充滿我的榮耀一樣確實，
22-23 他們絕對看不到我起誓要賜給他們祖先的土地，藐視我的人都看不到那片土地。這些人見過我的榮耀，見過我在埃及和曠野所行的神蹟，卻仍然不聽我的話，試探我十次之多。
24 但我的僕人迦勒並非如此，他全心跟從我，所以我必帶他進入那片他去過的土地，讓他的子孫擁有那片產業。
25 由於亞瑪力人和迦南人住在山谷中，明天你們要轉回，沿紅海的路前往曠野。」
26 耶和華對摩西和亞倫說：
27 「這邪惡的會眾向我發怨言要到何時呢？我已聽見以色列人對我的埋怨。
28 你們去把我的話告訴他們，『以色列人啊，我憑我的永恆起誓，我必照你們所說的對待你們。
29 你們當中凡登記在冊、二十歲以上向我發怨言的人，必倒斃在這曠野中，
30 除耶孚尼的兒子迦勒和嫩的兒子約書亞之外，你們無人能進入我起誓應許的那片土地。
31 你們說你們的兒女會被擄去，但我要把他們帶到那裡，讓他們享有那片你們厭棄的土地。
32 而你們必死在這曠野。
33 你們的兒女要在曠野飄泊四十年，為你們的不忠而受苦，直到你們都死在曠野。
34 你們打探了那地方四十天，你們要為自己的罪受苦四十年，一年頂一天。那時，你們就知道與我為敵的後果。』
35 我耶和華已經說過。我必使你們這群與我為敵的惡人死在曠野，無一倖免。」
36 摩西派去打探迦南的人回來以後危言聳聽，以致會眾向摩西發怨言。
37 打探的人因而染上瘟疫，死在耶和華面前，
38 只有嫩的兒子約書亞和耶孚尼的兒子迦勒得以倖免。
39 摩西傳達完耶和華的話後，以色列人非常悲傷。
40 他們次日清早起來到山頂去，說：「我們知罪了，現在我們要去耶和華應許的地方。」
41 摩西說：「你們為什麼要違背耶和華的命令？你們不會成功的。
42 不要去！耶和華已經不在你們中間，你們會被敵人打敗。
43 你們會遇見亞瑪力人和迦南人，並喪身在他們刀下，因為你們離棄耶和華，祂不再與你們同在。」
44 儘管耶和華的約櫃和摩西都沒有出營，他們卻擅自上山頂去。
45 住在山區的亞瑪力人和迦南人下來擊潰了他們，一路追殺他們到何珥瑪。