1 Naquele tempo, Matatias, um sacerdote que era filho de João e neto de Simeão e que pertencia ao grupo de sacerdotes de Joiarib, saiu de Jerusalém e foi morar em Modin.
2 Matatias tinha cinco filhos: João, também chamado Gadi;
3 Simão, também chamado Tassi;
4 Judas, também chamado Macabeu;
5 Eleazar, também chamado Avaran, e Jónatas, também chamado Afus.
6 Matatias viu todas as abominações em Judá e em Jerusalém,
7 e disse: «Ai de mim! Por que nasci para ver tudo isto, para ver a destruição do meu povo e da cidade santa? Por que estou a morar aqui, se a cidade caiu nas mãos do inimigo e o templo caiu nas mãos de soldados estrangeiros?
8 O templo parece um homem humilhado;
9 os belos objetos usados no seu culto foram roubados e levados. As crianças de Jerusalém foram mortas nas ruas, os jovens foram mortos pelas espadas do inimigo.
10 Que nação não se apropriou desta herança e não dominou sobre os recursos deste reino?
11 Todos os seus belos enfeites foram roubados; ela perdeu a sua liberdade e agora é uma escrava.
12 Olhem para o nosso santuário: perdeu a sua beleza e a sua glória! Ficou desolado! Os pagãos profanaram-no!
13 Por que continuamos a viver?»
14 Em sinal de tristeza, Matatias e os seus filhos rasgaram as suas roupas, vestiram roupas feitas de saco e começaram a chorar amargamente.
15 Depois os oficiais do rei, que estavam encarregados de fazer com que o povo apostatasse, foram à cidade de Modin, a fim de obrigarem os seus moradores a oferecer sacrifícios pagãos.
16 E muitos em Israel foram encontrar-se com eles; Matatias e os seus filhos também foram.
17 Então os oficiais disseram a Matatias: «Tu és um líder importante e respeitado nesta cidade e tens o apoio dos teus filhos e parentes.
18 Por isso, sê o primeiro aqui em Modin a começar a obedecer à ordem do rei, como já fizeram todos os não-judeus, os cidadãos de Judá e os que ainda moram em Jerusalém. Se tu e os teus filhos obedecerem, serão reconhecidos como Amigos do Rei e serão honrados com presentes de prata e ouro e terão muitas outras vantagens.»
19 Matatias respondeu em voz alta: «Ainda que todos os povos, que vivem debaixo do domínio do rei Antíoco, resolvam obedecer às suas ordens e abandonem a religião dos seus antepassados,
20 mesmo assim, eu, os meus filhos e os meus parentes continuaremos fiéis à aliança dos nossos antepassados.
21 Deus nos livre de abandonarmos a lei e os mandamentos!
22 Não obedeceremos à ordem do rei; não nos desviaremos em nada da nossa religião.»
23 Depois de Matatias ter dito isto, um dos judeus, na presença de todos, foi até ao altar pagão em Modin para oferecer um sacrifício, de acordo com a ordem do rei.
24 Quando Matatias viu o homem a fazer aquilo, ficou furioso e, tremendo de raiva e cheio de zelo pela lei, correu e matou o homem ali mesmo no altar.
25 Em seguida, matou o oficial do rei que estava a obrigar os judeus a oferecer sacrifícios pagãos e derrubou o altar.
26 Matatias mostrou o mesmo zelo pela lei que Fineias tinha demonstrado quando matou Zimeri, filho de Salum.
27 Depois Matatias foi andando pela cidade, gritando o mais alto que podia: «Que venham comigo todos os que têm zelo pela lei e querem continuar fiéis à aliança!»
28 Após isso, ele e os seus filhos fugiram para as montanhas, deixando na cidade tudo o que era deles.
29 Então muitos dos que procuravam a justiça e a retidão refugiaram-se no deserto e aí se estabeleceram,
30 tanto eles como os seus filhos, mulheres e animais, pois os seus males se agravaram.
31 Os oficiais e os soldados do rei que estavam na cidade de David, em Jerusalém, ficaram a saber que alguns homens que haviam desobedecido à ordem do rei se tinham escondido em cavernas, no deserto.
32 Imediatamente muitos soldados do rei foram atrás deles e alcançaram-nos; acamparam perto do lugar onde estavam e prepararam-se para os atacar no sábado.
33 Antes de atacarem, disseram-lhes: «Agora basta. Saiam daí, obedeçam à ordem do rei e permanecerão vivos.»
34 Mas eles responderam: «Não vamos sair, nem vamos obedecer à ordem de profanar o sábado, dada pelo rei.»
35 Imediatamente os soldados do rei os atacaram,
36 mas eles não reagiram; não lhes atiraram pedras, nem tentaram barrar as entradas das suas cavernas.
37 Responderam apenas: «Todos nós vamos morrer com a consciência tranquila. O céu e a terra são testemunhas de que estão a matar-nos sem nenhum motivo.»
38 E os soldados do rei atacaram-nos ali no deserto, no sábado. E morreram os homens, as mulheres, os filhos e os animais. Mil pessoas foram mortas.
39 Quando Matatias e os seus companheiros souberam daquilo, ficaram muito tristes
40 e disseram uns aos outros: «Se todos nós fizermos a mesma coisa que os nossos irmãos fizeram e não lutarmos contra os pagãos a fim de salvarmos as nossas vidas, em pouco tempo eles nos farão desaparecer da terra.»
41 Naquele mesmo dia eles resolveram o seguinte: «Lutaremos contra qualquer pessoa que nos atacar, mesmo que seja no sábado, e assim não morreremos como morreram os nossos irmãos nas cavernas.»
42 Então juntou-se-lhes um grupo de hassideus, homens de Israel valentes e todos dedicados à lei.
43 Os que fugiam da perseguição juntaram-se a eles, reforçando-os.
44 Organizaram um exército e, na sua ira, mataram os pecadores e os transgressores da lei. Aqueles que conseguiram escapar foram para as terras dos não-judeus em busca de segurança.
45 Matatias e os companheiros foram pelo país inteiro, derrubando os altares pagãos
46 e circuncidando, à força, todos os meninos no território de Israel que não tinham sido circuncidados.
47 Perseguiram os inimigos orgulhosos, e os seus planos resultaram.
48 Conseguiram evitar que os pagãos e os seus reis acabassem com a Lei de Moisés e não deixaram que o perverso rei pecador vencesse.
49 Quando já estava próximo o tempo de Matatias morrer, disse aos seus filhos: «O orgulho e a reprovação estão a ganhar força; estamos a viver dias de desgraça e de furor terrível.
50 Agora, meus filhos, sejam zelosos da lei de Deus e entreguem as vossas vidas à aliança que Deus fez com os nossos antepassados.
51 Lembrem-se dos feitos que os nossos antepassados cometeram no seu tempo e obterão grande glória e um nome eterno.
52 Não foi Abraão fiel a Deus no meio da prova? E não o aceitou Deus como justo?
53 José estava numa situação difícil, mas obedeceu aos mandamentos de Deus e acabou por ser senhor do Egito.
54 O nosso antepassado Fineias mostrou um grande zelo pela lei e por isso Deus estabeleceu com ele uma aliança prometendo-lhe um sacerdócio eterno.
55 Josué cumpriu as ordens de Deus e veio a ser juiz em Israel.
56 Caleb deu testemunho ao povo de Israel e por isso recebeu uma parte da terra de Canaã como herança.
57 David, pela sua misericórdia, herdou um trono eterno.
58 Elias também mostrou um grande zelo pela lei e foi levado para o céu.
59 Ananias, Azarias e Michael tiveram fé e foram salvos do fogo.
60 Daniel foi um homem reto e foi salvo da boca dos leões.
61 Vejam que geração após geração os que confiam em Deus nunca perdem as suas forças.
62 Não tenham medo das ameaças de um homem pecador, pois toda a sua fama acabará em esterco.
63 Hoje o perverso pode ser famoso, mas amanhã ele desaparecerá, pois voltará ao pó de onde veio, e os seus planos fracassarão.
64 Meus filhos sejam corajosos e valentes na defesa da lei, pois a lei há de trazer-vos glória.»
65 E Matatias terminou, dizendo aos seus filhos: «Aqui está Simão, vosso irmão. Eu sei que é sábio; por isso obedeçam-lhe sempre, e ele será um pai para vós.
66 Desde jovem, Judas Macabeu tem sido forte e corajoso; ele será o chefe do vosso exército e comandar-vos-á na guerra contra os inimigos.
67 Chamem para o vosso lado todos os que cumprem a lei e vinguem-se de todo o mal que foi feito contra o nosso povo.
68 Vinguem-se dos pagãos e sejam fiéis aos mandamentos da lei.»
69 Depois abençoou-os e foi reunir-se aos seus antepassados.