1 O rei Antíoco estava a atravessar, com o seu exército, as províncias do planalto da Pérsia quando ouviu falar de Elimaida, uma cidade da Pérsia que era famosa pela sua abundância em prata e ouro.
2 O templo da cidade era riquíssimo; havia nele escudos folheados a ouro, couraças e outras armas, que tinham sido guardadas lá por Alexandre, filho de Filipe, o rei da Macedónia que tinha sido o primeiro rei da Grécia.
3 Por isso Antíoco foi até Elimaida e tentou conquistar a cidade e tirar de lá todas as coisas de valor. Mas não o pôde fazer porque os moradores da cidade tinham sido avisados do seu plano
4 e estavam prontos para lutar contra ele. Antíoco retirou-se de lá, muito envergonhado, e decidiu voltar para a Babilónia.
5 Antíoco ainda estava na Pérsia quando chegou um mensageiro que lhe deu a notícia de que os exércitos que ele enviara para a terra de Judá tinham sido derrotados;
6 que Lísias, o primeiro que havia atacado com um exército poderoso, tinha fugido dos judeus; que estes estavam agora ainda mais fortes por terem tomado armas, munições e despojos de valor dos exércitos que haviam derrotado;
7 que os judeus tinham derrubado «a abominação», que ele colocara em cima do altar de Jerusalém; que tinham construído muralhas altas ao redor do templo, como havia antes; e que tinham construído muralhas também ao redor de Bet-Sur, uma das cidades do rei Antíoco.
8 Ao ouvir tudo isso, Antíoco ficou tão desesperado e aflito, que caiu de cama doente, com tristeza por nada ter acontecido como queria.
9 Antíoco teve de ficar de cama muitos dias, pois a sua tristeza foi aumentando cada vez mais; e compreendeu que ia morrer.
10 Então chamou todos os seus Amigos e disse-lhes: «Já não consigo dormir; estou aflito e completamente desanimado.
11 E interroguei-me sobre a razão de ter caído em tão grande desgraça e sofrimento, eu que fui tão bondoso e amado no exercício do meu poder!
12 Mas agora lembro-me de todas as coisas más que fiz em Jerusalém. Roubei todos os objetos de prata e de ouro e, sem motivo nenhum, mandei matar os moradores de Judá.
13 Sei que é por causa disso que estou a sofrer todas estas desgraças. E agora vou morrer de tristeza aqui em terra estrangeira.»
14 Antíoco mandou chamar Filipe, que era um dos seus Amigos, e pô-lo como chefe de todo o seu reino.
15 Entregou-lhe a sua coroa, o manto real e o anel-sinete e encarregou-o de educar o seu filho Antíoco e prepará-lo para ser rei.
16 E o rei Antíoco morreu ali, na Pérsia, no ano cento e quarenta e nove da era grega
17 Quando Lísias soube da morte do rei, colocou Antíoco, filho de Antíoco, como rei no lugar do pai e acrescentou ao nome dele o título de Eupátor. Lísias tinha criado Antíoco desde menino.
18 Durante todo este tempo os ocupantes da cidadela de Jerusalém não deixavam os israelitas saírem da área à volta do santuário. Faziam tudo o que era possível para os maltratar e ajudar os pagãos.
19 Então Judas Macabeu resolveu destruí-los; mandou que todo o povo viesse e cercasse a fortaleza a fim de a atacar.
20 Por isso, no ano cento e cinquenta da era grega, os judeus juntaram-se e cercaram a cidadela. Judas mandou construir catapultas e outros engenhos de guerra.
21 Um grupo de sitiados conseguiu escapar da fortaleza e, juntamente com alguns israelitas apóstatas,
22 foram falar com o rei e disseram: «Quanto tempo vai levar até que faças o que é justo e vingues os nossos irmãos?
23 Nós concordámos em servir o teu o pai, obedecer às suas leis e seguir todas as suas ordens.
24 Por causa disso, os filhos do nosso povo cercaram a cidadela e tornaram-se nossos inimigos. Chegaram até a matar os nossos que conseguiram apanhar e tiraram-nos tudo o que tínhamos.
25 Não nos atacaram somente a nós, mas também aos povos vizinhos.
26 E agora cercam a cidadela de Jerusalém, tentando conquistá-la. E também construíram muralhas à volta do templo e da cidade de Bet-Sur.
27 Se não tomares providências, farão coisas piores ainda, e jamais os poderás parar.»
28 Ao ouvir isso, o rei ficou furioso. Mandou chamar todos os seus Amigos, os comandantes do exército e os oficiais da cavalaria.
29 Juntaram-se a eles também mercenários de outros países e das ilhas.
30 O número total do seu exército era de cem mil soldados de infantaria, vinte mil de cavalaria e trinta e dois elefantes treinados para a guerra.
31 O rei e os seus soldados atravessaram a Idumeia e acamparam perto de Bet-Sur. Ali construíram máquinas para derrubar muralhas e atacaram a cidade durante muitos dias. Mas os judeus saíram da cidade, queimaram as máquinas e lutaram com coragem.
32 Então Judas e os seus soldados deixaram de cercar a cidadela e foram acampar perto de Bet-Zacarias, a fim de impedirem que o exército do rei avançasse.
33 No dia seguinte, bem cedo, o rei levantou-se e avançou em marcha forçada pela estrada em direção a Bet-Zacarias. Os seus homens prepararam-se para lutar, e foram tocadas as cornetas.
34 Mostraram aos elefantes sumo de uva e sumo de amora, a fim de os atiçarem para a batalha.
35 Distribuíram os elefantes entre os vários batalhões de infantaria. Ao redor de cada elefante havia mil soldados revestidos de cotas feitas de malha de ferro e capacetes de bronze. Além disso, quinhentos cavaleiros muito experientes iam juntamente com cada elefante.
36 Todos estes soldados acompanhavam de perto os elefantes, seguindo-os em todos os passos e nunca se afastando deles.
37 No dorso de cada um havia uma torre fortificada de madeira, protegida por um teto e guarnecida de equipamentos de guerra. Em cada uma delas, além do condutor indiano, havia quatro soldados que lutavam dali.
38 Lísias colocou os outros cavaleiros em fileiras nos dois lados da infantaria; assim, enquanto atacavam o inimigo, os cavaleiros eram protegidos pelos soldados da infantaria.
39 Quando o sol batia nos escudos de ouro e de bronze, os montes brilhavam com o reflexo da luz e pareciam tochas acesas.
40 Uma parte do exército do rei foi disposta nos montes, e a outra parte ficou em baixo, na planície; e todos começaram a avançar com passo firme e em perfeita ordem.
41 Ficaram apavorados todos os que ouviram o barulho daqueles soldados marchando e batendo as suas armas umas nas outras. De facto, aquele exército era enorme e poderoso.
42 Judas e os seus soldados atacaram e seiscentos soldados do rei foram mortos.
43 Eleazar Macabeu, também chamado de Avaran, notou que um dos elefantes era maior do que os outros e estava coberto por uma armadura real. Então pensou que o próprio rei vinha montado naquele animal.
44 Por isso, Eleazar deu a sua vida para salvar o seu povo e ganhar fama eterna para o seu nome:
45 correu corajosamente na direção do elefante, que estava no meio de um batalhão de infantaria, e matou soldados à sua direita e à sua esquerda, abrindo assim uma brecha por onde foi avançando.
46 Meteu-se debaixo do elefante e deu-lhe um golpe. O elefante caiu morto sobre Eleazar, que morreu ali mesmo.
47 Mas os judeus, vendo o poder do exército do rei e a força com que os soldados atacavam, bateram em retirada.
48 O exército do rei Antíoco Eupátor avançou contra os judeus até Jerusalém e acampou na Judeia e no monte Sião.
49 O rei fez um acordo de paz com os moradores de Bet-Sur, e todos eles saíram da cidade. Porque, se a cidade fosse cercada pelos inimigos, os moradores não teriam mantimentos suficientes para aguentar o cerco, pois era o sétimo ano, e nesse ano os campos não eram semeados.
50 Assim o rei conquistou Bet-Sur e deixou ali soldados para a defender.
51 Depois acampou durante muitos dias em frente do templo; construiu catapultas, máquinas de atirar pedras e dardos de fogo, e outras máquinas para lançar flechas e ainda fundas.
52 Os judeus também construíram máquinas de guerra para enfrentar as do inimigo, e a batalha durou muitos dias.
53 Mas eles não tinham mantimentos nos depósitos, pois estavam no sétimo ano, e os judeus que tinham voltado à Judeia e escapado dos pagãos alimentaram-se do que sobrava das reservas.
54 E também havia poucos homens no templo, pois a fome prevalecera sobre os demais que dispersaram, voltando cada um para casa.
55 Lísias ouviu dizer que Filipe, a quem o rei Antíoco, ainda em vida encarregara de educar o seu filho Antíoco e prepará-lo para ser rei,
56 voltara da Pérsia e da Média com os soldados que tinham acompanhado o rei até lá, e que procurava ele mesmo apoderar-se do controlo do governo.
57 Então Lísias apressou-se em regressar e disse aos chefes militares e aos soldados: «Estamos a ficar cada dia mais fracos, as nossas reservas alimentares escasseiam e o lugar que estamos a cercar está bem protegido. Além disso, há assuntos do reino por resolver.
58 Portanto, vamos estender a mão a estes homens e fazer um acordo com eles e com todo o seu povo,
59 dando-lhes o direito de viverem conforme as suas leis mandam, como faziam antes. Pois foi justamente por termos acabado com essas leis que eles se irritaram e fizeram tudo isto.»
60 A ideia foi do agrado do rei e dos chefes militares. E Lísias enviou aos judeus um mensageiro com uma proposta para fazer a paz; e eles aceitaram.
61 Então o rei e os chefes militares juraram que cumpririam o acordo, e por fim os judeus saíram da fortaleza.
62 O rei foi até ao monte Sião e, quando viu as fortificações que nele havia, quebrou o seu juramento e ordenou que derrubassem a muralha em todo o seu perímetro.
63 Depois foi-se embora e voltou rapidamente para Antioquia, onde encontrou Filipe a governar a cidade. O rei lutou contra ele e conquistou a cidade pela força.