1 Então Holofernes ordenou que levassem Judite para o lugar onde tinham preparado uma mesa, com pratos e talheres de prata, e mandou que a servissem da comida e da bebida que lhe eram servidas.
2 Mas Judite disse: «Não posso comer dessa comida, pois isso seria uma ofensa contra Deus. Eu trouxe tudo do que preciso.»
3 Holofernes respondeu: «Mas o que faremos quando acabar o que trouxeste? Onde vamos encontrar da mesma comida e bebida? Não há nenhum israelita aqui no nosso acampamento.»
4 Judite disse: «Eu, tua serva, juro pela tua vida que a comida e a bebida que eu trouxe vão durar até que Deus, por meio do que eu vou fazer, cumpra a sua promessa.»
5 Então os servidores de Holofernes levaram Judite para uma tenda, e ali se deitou e dormiu. Acordou de madrugada, antes do nascer do sol,
6 e mandou o seguinte recado a Holofernes: «Peço-te que me deixes sair do acampamento a fim de orar.»
7 Então Holofernes ordenou aos seus guarda-costas que a deixassem sair. Judite passou três dias no acampamento e todas as noites ela saía e ia até ao vale que ficava perto de Betúlia e tomava um banho na fonte.
8 Depois do banho, orava ao Senhor, Deus de Israel, pedindo que a guiasse no plano de salvar o seu povo.
9 Então voltava purificada para o acampamento e ficava na tenda até à tardinha e depois jantava.
10 No quarto dia em que Judite estava no acampamento, Holofernes deu um banquete para os seus ajudantes pessoais, mas não convidou os outros oficiais.
11 Mandou chamar Bagoas, o eunuco que cuidava dos seus assuntos particulares, e disse: «Vai falar com aquela mulher israelita de quem estás a tomar conta e faz tudo para a convencer a vir ao nosso banquete.
12 Seria uma vergonha para nós deixarmos uma mulher tão bonita ir-se embora sem havermos tido o prazer da sua companhia. Se nós não a conquistarmos, ela zombará de nós.»
13 Bagoas foi logo falar com Judite e disse: «Bela senhora, aceita o honroso convite que o meu patrão te está a fazer. Ele quer que venhas e bebas vinho com ele e os outros e te divirtas como fazem as mulheres assírias que vivem no palácio do rei Nabucodonosor.»
14 Judite respondeu: «Quem sou eu para não aceitar um pedido do grande Holofernes? Estou pronta para fazer tudo o que lhe agradar, e durante toda a minha vida isso será para mim um motivo de alegria.»
15 Então ela levantou-se e vestiu o seu vestido mais bonito e pôs os seus mais belos enfeites. A sua serva foi à frente e espalhou no chão, diante de Holofernes, as peles de ovelha que Bagoas tinha dado a Judite, para se sentar durante as refeições.
16 Judite entrou na tenda de Holofernes e sentou-se. Ao vê-la, Holofernes sentiu uma forte paixão por ela e ficou com uma vontade louca de a possuir. Aliás, desde a primeira vez que Holofernes tinha visto Judite, que estava à espera de uma ocasião para a conquistar.
17 E ele disse: «Bebe e diverte-te à vontade com toda a gente.»
18 «Muito bem, senhor», respondeu Judite, «Este é o dia mais feliz da minha vida!»
19 Então ela pegou nos alimentos que a serva tinha trazido e começou a comer e a beber na presença de Holofernes.
20 Ele estava tão encantado com ela, que naquela noite bebeu muito vinho, mais do que havia bebido de uma só vez em toda a sua vida.