1 Logo depois, uma viúva chamada Judite veio a saber todas essas coisas. Ela era filha de Merari, que era filho de Uz, filho de José, filho de Uziel, filho de Helcias, filho de Ananias, filho de Gedeão, filho de Rafaim, filho de Aitube, filho de Elias, filho de Hilquias, filho de Eliabe, filho de Natanael, filho de Selumiel, filho de Surasadai, filho de Israel.
2 O marido de Judite, que se chamava Manassés e era da mesma tribo e família, tinha morrido durante a colheita de cevada.
3 Ele estava no campo a dirigir os trabalhadores que amarravam os feixes de cevada, quando teve uma insolação. Morreu em sua casa, na cidade de Betúlia, e foi enterrado com os seus antepassados no campo que fica entre Dotã e Balamon.
4 Havia três anos e quatro meses que Judite tinha ficado viúva. Morava sozinha,
5 numa tenda que tinha armado no terraço. Usava sempre roupas de luto, feitas de pano grosseiro.
6 Jejuava todos os dias, menos nos dias em que isso era proibido, isto é, na véspera do sábado, no sábado, na festa da lua nova, na véspera dessa festa e nas outras festas e feriados dos israelitas.
7 Judite era muito bonita de rosto e de corpo. Manassés, o seu marido, tinha-lhe deixado ouro, prata, escravos, escravas, gado e terras, e ela continuava a tomar conta de tudo isso.
8 Não havia quem falasse mal dela, pois era muito temente a Deus.
9 Judite soube que o povo tinha falado mal de Uzias, pois todos estavam desanimados por causa da falta de água. Ela ouviu falar também da resposta de Uzias, de como tinha jurado que dentro de cinco dias entregaria a cidade aos assírios.
10 Então chamou a escrava que tomava conta de todos os seus negócios e mandou que convidasse Uzias, Cabriz e Carmiz, que eram os chefes da cidade, para virem até à sua casa.
11 Quando chegaram, ela disse: «Peço-vos que me escutem, chefes dos habitantes de Betúlia. Não está bem que tenham falado ao povo como o fizeram hoje. Comprometeram-se contra Deus ao determinarem entregar a cidade aos nossos inimigos, se o Senhor não nos salvar dentro de cinco dias.
12 Quem são vocês para porem Deus à prova, como fizeram hoje? Por acaso pensam que podem tomar o lugar de Deus na direção das coisas que os seres humanos fazem?
13 Estão a pôr à prova o Deus Todo-Poderoso! Será que sabem o que estão a fazer?
14 Não é possível saber o que está no coração de uma pessoa nem entender os seus pensamentos. Como seria possível, então, saber quais são os pensamentos de Deus ou entender a sua maneira de pensar? Quem poderá conhecer as intenções de Deus, o Criador de todas as coisas? Irmãos, não provoquem a ira do Senhor, nosso Deus!
15 Se não quiser socorrer-nos nestes cinco dias, poderá socorrer-nos quando quiser, ou poderá deixar que os nossos inimigos nos matem.
16 Vocês não podem exigir nada do Senhor, nosso Deus. Ele não é como uma pessoa, que se pode ameaçar ou convencer por meio de promessas.
17 Portanto, vamos pedir a sua ajuda e esperar que nos socorra. E, se quiser, atenderá o nosso pedido.
18 Nas nossas tribos, famílias ou cidades não há ninguém que hoje em dia esteja a adorar, ou há pouco tempo tenha adorado, deuses feitos por mãos humanas. Antigamente os nossos antepassados fizeram isso,
19 e foi por esse motivo que Deus deixou que os inimigos os matassem e levassem tudo o que eles tinham. Foi uma grande desgraça!
20 Mas nós adoramos apenas o nosso Deus e, portanto, esperamos que ele não nos rejeite, nem a nós nem a qualquer pessoa do nosso povo.
21 Pois, se o inimigo tomar a nossa cidade, conquistará também toda a região da Judeia e levará tudo o que há no templo de Jerusalém; e Deus far-nos-á pagar com as nossas vidas a profanação do templo.
22 O inimigo matará muitos dos nossos irmãos, levará outros como prisioneiros e arrasará a nossa terra, e Deus culpar-nos-á por tudo isso. Seremos prisioneiros em países pagãos e as pessoas dali vão rir-se e troçar de nós.
23 A nossa escravidão não nos trará nada de bom; pelo contrário, o Senhor, nosso Deus, fará com que seja uma desonra para nós.
24 E agora, meus irmãos, vamos servir de exemplo para os da nossa terra, pois a vida deles depende de nós, e o que vai acontecer com o santíssimo lugar, com o templo e com o altar depende de nós também.
25 O Senhor, nosso Deus, está a pôr-nos à prova, como fez com os nossos antepassados, e devemos agradecer-lhe isso.
26 Lembrem-se do que Deus fez com Abraão, e de como pôs Isaac à prova, e do que aconteceu com Jacob na Mesopotâmia da Síria, quando estava a tomar conta das ovelhas de Labão, que era seu tio materno.
27 Deus não se está a vingar de nós, nem nos está a fazer passar por uma prova de fogo tão dura como aquela pela qual passaram os nossos antepassados. É para corrigir os que o adoram que o Senhor os castiga.»
28 Uzias respondeu: «Tens razão, Judite; tudo o que dizes é verdade e ninguém pode negar isso.
29 Esta não é a primeira vez que mostras a tua sabedoria; desde que eras menina, todos nós temos notado como és inteligente e ajuizada.
30 Mas o povo está a morrer de sede e forçou-nos a dizer o que dissemos e a fazer uma promessa que não podemos quebrar.
31 Ora por nós, pois és piedosa, e pede ao Senhor que mande chuva para encher os nossos reservatórios. Então ficaremos fortes de novo.»
32 Judite respondeu: «Escutem o que vou dizer. Eu vou fazer uma coisa que o povo de hoje e as gerações futuras vão lembrar para sempre.
33 Peço-vos aos três que esta noite estejam no portão da cidade para me deixarem sair junto com a minha escrava. Antes de chegar o dia que marcaram para entregar a cidade aos nossos inimigos, o Senhor salvará o nosso povo por meio de uma coisa que eu vou fazer.
34 Mas não me perguntem o que é; depois de ter feito o que for preciso, eu explicarei tudo.»
35 Uzias e os outros chefes responderam: «Vai em paz e que Deus, o Senhor, te proteja na sua vingança contra os nossos inimigos.»
36 Então eles saíram da tenda do terraço da casa de Judite e voltaram para os lugares onde estavam de guarda.