1 ヤコブはまた、カナンの地に住むことになりました。 かつて父イサクが住んでいた所です。
2 この時、息子のヨセフは十七歳になっていました。 腹違いの兄である、ビルハやジルパの息子たちといっしょに、父親の羊の群れの番をするのが、ヨセフの仕事でした。 そんな時、兄たちが何か悪いことをすると、ヨセフはいちいち父親に知らせるのでした。
3 イスラエルはヨセフを、どの息子よりもかわいがっていました。 年をとってからの子だからです。 それで、飾りつきの特別製の服を作ってやりました。
4 こう、あからさまにえこひいきされては、兄たちもおもしろくありません。 ヨセフが憎らしくて、やさしいことばなどかけられないのです。
5 そんなある晩、ヨセフは夢を見ました。その話をさっそく事細かに話したものですからたまりません。 ますます兄たちにきらわれてしまいました。
6 「あのね、ぼく、こんな夢を見たんだ。」 得意げに、ヨセフは言いました。
7 「みんなが畑で束をたばねていたんだ。 そしたらぼくの束が、いきなりすっくと立ち上がった。 それからどうなったと思う？ 兄さんたちの束が回りに集まって来て、ぼくの束におじぎをするんだ。」
8 「じゃあ何かい、おまえがおれたちの主人になるとでもいうのかい？」 兄たちはせせら笑いました。 「いつものことだが、なんて生意気なやつだ。 だいいち、あの夢が気にくわない。」 そう思うと、ますます憎らしくなるばかりです。
9 ヨセフはまた夢を見て、兄たちに話しました。「この前また夢を見たんだけどさ、太陽と月と十一の星が、ぼくにおじぎしたんだぜ。」
10 今度は父親にも話をしました。 父親はさすがに彼をしかりとばしました。「いったいどういうことかね。 母さんと兄さんたちだけでなく、わしまでが、おまえにおじぎをするのかね？」
11 兄たちはくやしくてたまりません。 しかし、父親はいったいどういう意味なのかと、あれこれ考えあぐねるのでした。
12 ある日のこと、兄たちはシェケムへ出かけました。 羊の群れに草を食べさせるのです。
13-14 数日後、イスラエルはヨセフを呼び寄せて言いました。「兄さんたちはシェケムで羊に草を食べさせている。 ちょっと行って、ちゃんと仕事をしているかどうか、家畜の状態はどうか調べてくれないか。 わかったら、戻って報告してくれ。」「わかりました、お父さん。」 ヨセフはさっそくヘブロン谷の家を出て、シェケムへ向かいました。
15 ところが、なかなか兄たちが見つかりません。 野原のあたりをうろうろしていると、一人の人に呼び止められました。「おまえさん、だれを捜してるのかね。」
16 「兄と羊の群れです。 見かけませんでしたか？」
17 「ああ、あの人たちか。 だったら、ここにはもういないよ。確かドタンに行くとか言ってたな。」 ヨセフはドタンまであとを追って行き、ようやく彼らを見つけました。
18 兄たちも、まだ遠くにいるうちから、いち早く彼の姿を認めました。 ヨセフが一人でやって来る。 またとないチャンスです。 そこで、大へんな相談を始めました。 殺してしまおうというのです。
19-20 「あの大ぼらふきが来るぞ。 あんなやつ、殺して井戸に投げ込んじまおう。 おやじには獣に食われたとでも言えばいい。 例のすばらしい夢がどうなるか見たいもんだ。」
21-22 けれども、ルベンはヨセフを助けたかったので、異議を唱えました。「殺すこともないじゃないか。 血を流すのはよくないぜ。 生きたまま井戸に投げ込んどけば、おれたちが手を下さなくても自然に死ぬさ。」 こうしておけば、あとで井戸から出し、父のもとに帰してやれます。
23 そこへヨセフが来ました。 彼らは、やにわに弟の派手な飾りつきの上着をはぎ取り、
24 空っぽの井戸に投げ込みました。
25 それから、腰をおろして夕食にしたのですが、ふと気がつくと、遠くから、らくだの一隊がやって来るところです。 おそらく樹脂や香料、薬草類をギルアデからエジプトに運ぶ、イシュマエル人の隊商でしょう。
26-27 「おい、見ろよ。」 ユダが叫びました。 「イシュマエル人が来るぞ。 ヨセフのやつを売り飛ばすってのはどうだい。 殺すのは、何てったって気持ちのいいもんじゃない。 自分たちの手で殺したりすれば、あとでいやな思いをするだろうよ。 虫の好かないやつだけど、やっぱり弟なんだからな。」 みな賛成です。
28 そこで隊商がそばまで来ると、ヨセフを井戸から引っ張り上げ、銀貨二十枚で売り飛ばしました。 かわいそうに、ヨセフはエジプトへ連れて行かれるのです。
29 〔このとき居合わせなかった〕ルベンは、こんなことになっていようとは夢にも思いません。 しばらくして戻ると、ヨセフを井戸から出そうとしました。 ところが、ヨセフの影も形もありません。 どうしたらいいのでしょう。 あまりのことに服を引き裂き、嘆くばかりです。
30 「あの子がいなくなってしまった。 いったいどこへ捜しに行ったらいいのだ。」 ルベンは泣いて訴えるのでした。
31 さて、兄弟たちは山羊を殺し、その血をヨセフの上着に振りかけました。
32 それを何くわぬ顔で父親のところへ持って行き、だれのものか調べてほしいと頼みました。「これを野原で見つけたんです。 ヨセフの上着みたいですが、違いますか。」
33 ひと目見れば、だれのものかはわかります。父親はすすり上げながら言いました。 「ああ、まちがいない。 ヨセフの上着だよ。 あの子は野獣に食われてしまったんだ。 ずたずたにかみ裂かれてな……。」
34 イスラエルは胸もつぶれる思いで服を引き裂き、麻布を着て、何週間ものあいだ息子の死を嘆き悲しむのでした。
35 家族みんなが慰めようとしても、耳を貸そうともしません。「あの子は死んでしまった。 何もかもおしまいだ。 わしもこのまま死んでしまいたい。」 そう言っては、泣いてばかりいるのです。
36 一方、エジプトに着いた隊商は、ヨセフをエジプト王に仕える役人ポティファルに売りました。 ポティファルは親衛隊の隊長で、刑執行の責任者でした。